DU FER. 
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ainsi lorsque le feu primitif eut réduit en verre les matières fixes de la 
masse terrestre, les substances métalliques se sublimèrent et furent par 
conséquent exclues de la vitrification générale; la violence du feu les tenait 
élevées au-dessus de la surface du globe; elles ne tombèrent que quand 
cette chaleur extrême, commençant à diminuer, leur permit de rester dans 
un état de fusion sans être sublimées de nouveau. Les métaux qui, comme 
le fer et le cuivre, exigent le plus de feu pour se fondre, durent se placer 
les premiers sur la roche du globe encore tout ardente : l’argent et l’or, 
dont la fusion ne suppose qu’un moindre degré de feu, s’établirent ensuite 
et coulèrent dans les fentes perpendiculaires de cette roche déjà consoli- 
dée ; ils remplirent les interstices que le quartz décrépité leur offrait de 
toutes parts, et c’est par cette raison qu’on trouve l’or et l’argent vierge en 
petits filets dans la roche quartzeuse. Le plomb et l’étain, auxquels il ne 
faut qu’une bien moindre chaleur pour se liquéfier, coulèrent longtemps 
après ou se convertirent en chaux , et se placèrent de même dans les fentes 
perpendiculaires; enfin tous ces métaux, souvent mêlés et réunis ensemble, 
y formèrent les filons primitifs des mines primordiales , qui toutes sont 
mélangées de plusieurs minéraux métalliques. Et le mercure, qu’une mé- 
diocre chaleur volatilise, ne put s’établir que peu de temps avant la chute 
des eaux et des autres matières également volatiles. 
Quoique ces dépôts des différents métaux se soient formés successivement 
et à mesure que la violence du feu diminuait, comme ils se sont faits dans 
les mêmes lieux, et que les fentes perpendiculaires ont été le réceptacle 
commun de toutes les matières métalliques fondues ou sublimées par la 
chaleur intérieure du globe, toutes les mines sont mêlées de différents 
métaux et minéraux métalliques®; en effet il y a presque toujours plu- 
sieurs métaux dans la même mine : on trouve le fer avec le cuivre, le 
plomb avec l’argent, l’or avec le fer, et quelquefois tous ensemble; car il 
ne faut pas croire, comme bien des gens se le figurent, qu’une mine d’or 
ou d’argent ne contienne que l’une ou l’autre de ces matières; il suffit, 
pour qu’on lui donne cette dénomination, que la mine soit mêlée d’une 
assez grande quantité de l’un ou de l’autre de ces métaux pour être tra- 
vaillée avec profit ; mais souvent et presque toujours le métal précieux 
y est en moindre quantité que les autres matières minérales ou métal- 
liques. 
Quoique les faits subsistants s’accordent parfaitement avec les causes et 
a. Les métaux et demi-métaux n’ont pas chacun leur mine particulière, et leurs minerais ne 
sont pas des corps homogènes : au contraire, presque toutes les substances métalliques sont sou- 
vent confondues ensemble, et l’on présume même que quelques-unes, telles que le zinc et la 
platine, résultent du mélange des autres. 
L’argent, le plomb, le cuivre, l’arsenic et le cobalt se trouvent assez souvent confondus dans 
le même filon de mine, en des quantités presque égales. Mémoires de Physique, par M. de Gri- 
gnon, in-4°, p. 272. 
