DU FER, 
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mant preuve évidente qu’elles ont été produites par l’action du feu, et 
qu’elles ne sont qu’une espèce de fonte impure de fer, mélangée d'une 
plus ou moins grande quantité de matière vitreuse; nos mines de fer en 
grain, en ocre ou en rouille, quoique provenant originairement des détri- 
ments de ces roches primitives, mais ayant été formées postérieurement 
par l’intermède de Teau, ne sont point attirables à l’aimant, à moins qu'on 
ne leur fasse subir une forte impression du feu à l’air libre ^ Ainsi la pro- 
priété d’être altirable à l’aimant appartenant uniquement aux mines de fer 
qui ont passé par le feu, on ne peut guère se refuser à croire que ces énor- 
mes rochers de fer attirables à l’aimant n'aient en effet subi la violente 
action du feu dont ils portent encore l’empreinte, et qu’ils n’aient été pro- 
duits dans le temps de la dernière incandescence et de la première conden- 
sation du globe. 
Les masses de l’aimant ne paraissent différer des autres roches de fer, 
qu’en ce qu’elles ont été exposées aux impressions de l’électricité de l’at- 
mosphère, et qu’elles ont en même temps éprouvé une plus grande ou plus 
longue action du feu qui les a rendues magnétiques par elles-mêmes et au 
plus haut degré; car on peut donner le magnétisme à tout fer ou toute 
matière ferrugineuse, non-seulement en la tenant constamment dans la 
même situation, mais encore par le choc et par le frottement, c’est-à-dire 
par toute cause ou tout mouvement qui produit de la chaleur et du feu : 
on doit donc penser que les pierres d’aimant étant de la même nature que 
les autres roches ferrugineuses, leur grande puissance magnétique vient 
de ce qu’elles ont été exposées à l’air, et travaillées plus violemment ou 
plus longtemps par la flamme du feu primitif; la substance de l’aimant paraît 
même indiquer que le fer qu’elle contient a été altéré par le feu et réduit 
en un état de régule très-difficile à fondre, puisqu’on ne peut traiter les 
pierres d’aimant à nos fourneaux, ni les fondre avantageusement pour en 
a. Comme toutes les mines de Suède sont très-attirables à l’aimant, on se sert de la boussole 
pour les trouver : cette méthode est fort en usage, et elle est assez sûre, quoique les mines de 
fer soient souvent enfouies à plusieurs toises de profondeur (voyez les Voyages métallurgiques 
de M. Jars, tome 1). Mais elle serait inutile pour la recherche de la plupart de nos mines de fer 
en grain , dont la formation est due à Faction de Feau, et qui ne sont point attirables à l’aimant 
avant d’avoir subi Faction du feu. 
h. Les mines de fer en grain ne sont en général point attirables à l’aimant; il faut, pour 
qu’elles le deviennent, les faire griller à un feu assez vif et à l’air libre : j’en ai fait l’expé- 
rience sur la mine de Villers près Montbard, qui se trouve en sacs, entre des rochers calcaires, 
et qui est en grains assez gros ; ayant fait griller une once de cette mine à feu ouvert , et 
l’ayant fait broyer et réduire en poudre, l’aimant en a tiré six gros et demi; mais, ayant fait 
mettre une pareille quantité de cette mine dans un creuset couvert et bien bouché, qu’on a fait 
rougir à blanc, et ayant ensuite écrasé cette mine ainsi grillée au moyen d’un marteau, Faimant 
n’en a tiré aucune partie de fer, tandis que dans un autre creuset mis au feu en même temps, 
et qui n’était pas bouché, cette même mine, réduite ensuite en poudre par le marteau, s’est 
trouvée aussi attirable par Faimant que la première. Cette expérience m’a démontré que le feu 
seul ou le feu fixe ne suffit pas pour rendre la mine de fer attirable à l’aimant, et qu’il est 
nécessaire que le feu soit libre et animé par l’air pour produire cet effet. 
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