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tirer du fer, comme l’on en tire de toutes les autres pierres ferrugineuses 
ou mines de fer en roche, en les faisant auparavant griller et concasser 
Toutes les mines de fer en roche doivent donc être regardées comme des 
espèces de fontes de fer, produites par le feu primitif; mais on ne doit pas 
compter au nombre de ces roches primordiales de fer celles qui sont 
mêlées de matière calcaire; ce sont des mines secondaires, des concré- 
tions spathiques, en masses plus ou moins distinctes ou confuses, et qui 
n’ont été formées que postérieurement par l’intermède de l’eau : aussi ne 
sont-elles point attirables à l’aimant, elles doivent être placées au nombre 
des mines de seconde et peut-être de troisième formation; de même il 
ne faut pas confondre avec les mines primitives, vitreuses et attirables à 
l’aimant, celles qui, ayant éprouvé l’impression du feu dans les volcans, 
ont acquis cette propriété qu’elles n’avaient pas auparavant; enfin il faut 
excepter encore les sables ferrugineux et magnétiques, tels que celui qui 
est mêlé dans la platine, et tous ceux qui se trouvent mélangés dans le 
sein de la terre, soit avec les mines de fer en grains, soit avec d’autres 
matières; car ces sablons ferrugineux, attirables à l’aimant, ne proviennent 
que de la décomposition du mâchefer ou résidu ferrugineux des végétaux 
brûlés par le feu des volcans ou par d’autres incendies. 
On doit donc réduire le vrai fer de nature, le fer primordial, aux grandes 
masses des roches ferrugineuses attirables à l’aimant, et qui ne sont mélan- 
gées que de matières vitreuses; ces roches se trouvent en plus grande 
quantité dans les régions du Nord que dans les autres parties du globe; 
on sait qu’en Suède, en Russie, en Sibérie, ces mines magnétiques sont 
très-communes, et qu’on les cherche à la boussole; on prétend aussi qu’en 
Laponie, la plus grande partie du terrain n’est composée que de ces masses 
ferrugineuses; si ce dernier fait est aussi vrai que les premiers, il augmen- 
terait la probabilité déjà fondée , que la variation de l’aiguille aimantée 
provient de la différente distance et de la situation où l’on se trouve, rela- 
tivement au gisement de ces grandes masses magnétiques : je dis la varia- 
tion de l’aiguille aimantée, car je ne prétends pas que sa direction vers les 
pôles, doive être uniquement attribuée à cette même cause; je suis per- 
suadé que cette direction de l’aimant et un des effets de l’électricité du 
globe, et que le froid des régions polaires influe plus qu’aucune autre cause 
sur la direction de l’aimant 
Quoi qu’il en soit, il me paraît certain que les grandes masses des mines 
de fer en roche ont été produites par le feu primitif, comme les autres 
a. On trouve quelquefois de l’aimant blanc qui ne parait pas avoir passé par le feu, parce 
que toutes les matières ferrugineuses se colorent au feu en rouge-brun ou en noir; mais cet 
aimant blanc n’est peut-être que le produit de la décomposition d’un aimant primitif, reformé 
par l’intermède de l’eau. Voyez ci-après l’article de V Aimant. 
h. Voyez ci-après l’article de V Aimant. 
