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DU FER. 
réduction en débris du quartz et des autres premiers verres : ces roches 
sont composées de molécules ferrugineuses intimement unies avec la matière 
vitreuse; elles ont d’abord été fondues ensemble; elles se sont ensuite con- 
solidées par le refroidissement, sous la forme d’une pierre dure et pesante; 
elles ont conservé cette forme primitive dans tous les lieux où elles n’ont 
pas été exposées à l’action des éléments humides; mais les parties exté- 
rieures de ces roches ferrugineuses s’étant trouvées, dès le temps de la pre- 
mière chute des eaux, exposées aux impressions des éléments humides, elles 
se sont converties en rouille et en ocre. Cette rouille, détachée de leurs 
masses, aura bientôt été transportée, comme les sables vitreux, par le mou- 
vement des eaux et déposée sur le fond de cette première mer, lequel, dans 
la suite, est devenu la surface de tous nos continents. 
Par cette décomposition des premières roches ferrugineuses, la matière 
du fer s’est trouvée répandue sur toutes les parties de la surface du globe, 
et par conséquent cette matière est entrée avec les autres éléments de la 
terre dans la composition des végétaux et des animaux, dont les détriments, 
s’étant ensuite accumulés, ont formé la terre végétale dans laquelle la mine 
de fer en grain s’est produite par la réunion de ces mêmes particules ferru- 
gineuses disséminées et contenues dans cette terre, qui, comme nous l’avons 
dit ®, est la vraie matrice de la plupart des minéraux figurés, et en particu- 
lier des mines de fer en grains. 
La grande quantité de rouille détachée de la surface des roches primi- 
tives de fer, et transportée par les eaux, aura dû former aussi des dépôts 
particuliers en plusieurs endroits; chacune de nos mines d’ocre est un 
de ces anciens dépôts, car l’ocre ne diffère de la rouille de fer que par le 
plus ou moins de terre qui s’y trouve mêlée. Et lorsque la décomposition de 
ces roches primordiales s’est opérée plus lentement, et qu’au lieu de se 
convertir en rouille grossière , la matière ferrugineuse a été atténuée et 
comme dissoute par une action plus lente des éléments humides, les parties 
les plus fines de cette matière ayant été saisies et entraînées par l’eau 
ont formé par stillation des concrétions ou stalactites ferrugineuses , 
dont la plupart sont plus riches en métal que les mines en grains et en 
rouille. 
On peut réduire toutes les mines de fer de seconde formation à ces trois 
états de mines en grains, de mines en ocre ou en rouille, et de mines en 
concrétions ; elles ont également été produites par l’action et l’intermède 
de l’eau ; toutes tirent leur origine de la décomposition des roches primi- 
tives de fer, de la même manière que les grès, les argiles et les schistes pro- 
viennent de la décomposition des premières matières vitreuses. 
J’ai démontré, dans l’article de la terre végétale **, comment se sont for- 
a. Voyez l’article de la Terre végétale, T^a.ge 191. 
i>. Ibid., p. id. et suiv. 
