DU FER. 
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més les grains de la mine de fer; nous les voyons, pour ainsi dire, se produire 
sous nos yeux par la réunion des particules ferrugineuses disséminées dans 
cette terre végétale, et ces grains de mine contiennent quelquefois une plus 
grande quantité de fer que les roches de fer les plus riches ; mais comme ces 
grains sont presque toujours très-petits, et qu’il n’est jamais possible de les 
trier un à un ni de les séparer en entier des terres avec lesquelles iis sont 
mêlés, surtout lorsqu’il s’agit de travailler en grand, ces mines en grains 
ne rendent ordinairement par quintal que de trente-cinq à quarante-cinq 
livres de fonte et souvent moins, tandis que plusieurs mines en roche donnent 
depuis cinquante jusqu’à soixante et au delà ; mais je me suis assuré, par 
quelques essais en petit, qu’on aurait au moins un aussi grand produit en 
ne faisant fondre que le grain net de ces mines de seconde formation ; elles 
peuvent être plus ou moins riches en métal, selon que chaque grain aura 
reçu dans sa composition une plus ou moins forte quantité de substance 
métallique, sans mélange de matières hétérogènes; car de la même manière 
que nous voyons se former des stalactites plus ou moins pures dans toutes 
les matières terrestres, ces grains de mine de fer qui sont de vraies stalac- 
tites de la terre végétale imprégnée de fer peuvent être aussi plus ou moins 
purs, c’est-à-dire plus ou moins chargés de parties métalliques ; et par con- 
séquent ces mines peuvent être plus riches en métal que le minéral en 
roche, qui, ayant été formé par le feu primitif, contient toujours une quan- 
tité considérable de matière vitreuse; je dois même ajouter que les mines 
en stalactites et en masses concrètes en fournissent un exemple sensible : 
elles sont, comme les mines en grains, formées par l’intermède de l’eau, et 
quoiqu’elles soient toujours mêlées de matières hétérogènes, elles donnent 
assez ordinairement une plus grande quantité de fer que la plupart des 
mines de première formation. 
Ainsi, toute mine de fer, soit qu’elle ait été produite par le feu primitif 
ou travaillée par l’eau, est toujours mélangée d’une plus ou moins grande 
quantité de substances hétérogènes; seulement on doit observer que dans 
les mines produites par le feu le fer est toujours mélangé avec une matière 
vitreuse, tandis que dans celles qui ont été formées par l’intermède de 
l’eau, le mélange est plus souvent de matière calcaire®: ces dernières mines, 
a. « Les mines de fer de Rougei en Bretagne sont en masses de rocher, de trois quarts de lieue 
n d’étendue, sur quinze à dix-huit pieds d’épaisseur, disposées en bancs horizontaux; elles sont 
« de seconde formation, et sont en même temps mêlées de matières silicées. » Je ne cite cet 
exemple que pour faire voir que les mines de seconde formation se trouvent quelquefois mêlées 
de matières vitreuses ; mais, dans ce cas, ces matières vitreuses sont elles-mêmes de seconde 
formation : ce fait m’a été fourni par M. de Grignon, qui a observé ces mines en Bretagne. — 
Les fameuses mines de fer de Hattemberg, en Carinthie, sont dans une montagne qui est com- 
posée de pierres calcaires grisâtres, disposées par couches, et qui se divisent en feuillets lors- 
qu’elles sont longtemps exposées à l’air. Le minerai y est rarement en filons réguliers, et il se 
trouve presque toujours en grandes masses. Voyages minéralogiques de M. JasKevisch; Journal 
de Physique, décembre 1782. 
