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DU FER. 
qu’on nomme spathiques^ à cause de ce mélange de spath ou de parties 
calcaires, ne sont point altirables à l’aimant, parce qu’elles n’ont pas été pro- 
duites par le feu et qu’elles ont été, comme les mines en grains ou en rouille, 
toutes formées du détriment des premières roches ferrugineuses qui ont 
perdu leur magnétisme par cette décomposition; néanmoins lorsque ces 
mines secondaires, formées par l’intermède de l’eau, se trouvent mêlées de 
sablons ferrugineux qui ont passé parle feu, elles sont alors attirables à 
l’aimant, parce que ces sablons, qui ne sont pas susceptibles de rouille, ne 
perdent jamais cette propriété d’être attirables à l’aimant. 
La fameuse montagne d’Eisenhartz, en Styrie , haute de quatre cent 
quatre-vingts toises, est presque toute composée de minéraux ferrugineux 
de diftérentes qualités ; on en tire, de temps immém.orial, tout le fer et 
l’acier qui se fabriquent dans cette contrée, et l’on a observé** que le minéral 
propre à faire de l’acier était différent de celui qui est propre à faire du bon 
fer. Le minéral le plus riche en acier, que l’on appelle phlint, est blanc, 
fort dur et difficile à fondre; mais il devient rouge ou noir et moins dur en 
s’effleurissant dans la mine même; celui qui est le plus propre à donner div 
fer doux est le plus tendre, il est aussi plus fusible et quelquefois environné 
de rouille ou d’ocre : le noyau et la masse principale de cette montagne 
sont sans doute de fer primordial produit par le feu primitif, duquel les 
autres minéraux ferrugineux ne sont que des exsudations, des concrétions, 
des stalactites plus ou moins mélangées de matière calcaire, de pyrites et 
d’autres substances dissoutes ou délayées par l’eau et qui sont entrées dans 
la composition de ces masses secondaires lorsqu’elles se sont formées. 
De quelque qualité que soient les mines de fer en roches solides, on est 
ibligé de les concasser et de les réduire en morceaux gros comme des noi- 
settes avant de les jeter au fourneau; mais pour briser plus aisément les 
blocs de ce minéral ordinairement très-dur, on est dans l’usage de les faire 
griller au feu ; on établit une couche de bois sec, sur laquelle on met ces gros 
morceaux de minéral que l’on couvre d’une autre couche de bois, puis un 
second lit de minéral, et ainsi alternativement jusqu’à cinq ou six pieds de 
hauteur, et après avoir allumé le feu on le laisse consumer tout ce qui est 
combustible et s’éteindre de lui-même : cette première action du feu rend 
le minéral plus tendre; on le concasse plus aisément et il se trouve plus 
disposé à la fusion qu’il doit subir au fourneau; toutes les roches de fer 
qui ne sont mélangées que de substances vitreuses exigent qu’on y joigne 
une certaine quantité de matière calcaire pour en faciliter la fonte; celles 
au contraire qui ne contiennent que peu ou point de matière vitreuse, et 
qui sont mélangées de substances calcaires, demandent l’addition de quel- 
que matière vitrescible, telle que la terre limoneuse, qui, se fondant 
a. Il y a de ces mines spatlüques attirables à l’aimant dans le Dauphiné et dans les Pyrénées 
b. Voyages métallurgiques, par M. Jars, t. I, pag. 29 et 30. 
