DU FER. 
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pendamment de ces deux états, les mines de fer de seconde formation se 
trouvent encore sous plusieurs autres formes, dont la plus remarquable, 
quoique la plus commune, est en grains plus ou moins gros; ces grains ne 
sont point attirables à l’aimant, à moins qu’ils ne renferment quelques 
atomes de ces sablons dont nous venons de parler, ce qui arrive assez sou- 
vent lorsque les grains sont gros; les ætites ou géodes ferrugineuses doi- 
vent être mises au nombre de ces mines de fer en grains, et leur substance 
est quelquefois mêlée de ces paillettes attirables à l’aimant; la nature em- 
ploie les mêmes procédés pour la formation de ces géodes ou gros grains, 
que pour celle des plus petits; ces derniers sont ordinairement les plus 
purs, mais tous, gros et petits, ont au centre une cavité vide ou remplie 
d’une matière qui n’est que peu ou point métallique; et plus les grains 
sont gros, plus est grande proportionnellement la quantité de cette matière 
impure qui se trouve dans le centre. Tous sont composés de plusieurs cou- 
ches superposées et presque concentriques; et ces couches sont d’autant 
plus riches en métal, qu’elles sont plus éloignées du centre. Lorsqu’on 
veut mettre au fourneau de grosses géodes, il faut en séparer cette matière 
impure qui est au centre, en les faisant concasser et laver. Mais on doit 
employer de préférence les mines en petits grains, qui sont aussi plus 
communes et plus riches que les mines en géodes ou en très-gros grains. 
Comme toutes nos mines de fer en grains ont été amenées et déposées 
par les eaux de la mer, et que, dans ce mouvement de transport, chaque 
flot n’a pu se charger que de matières d’un poids et d’un volume à peu 
près égal, il en résulte un effet qui, quoique naturel, a paru singulier; 
c’est que, dans chacun de ces dépôts, les grains sont tous à très-peu près 
égaux en grosseur, et sont en même temps de la même pesanteur spéci- 
fique. Chaque minière de fer a donc son grain particulier : dans les unes les 
grains sont aussi petits que la graine de moutarde; dans d’autres ils sont 
comme de la graine de navette, et dans d’autres ils sont gros comme des 
pois. Et les sables ou graviers, soit calcaires, soit vitreux, qui ont été trans- 
portés par les eaux avec ces grains de fer, sont aussi du même volume et du 
même poids que les grains, à très-peu près, dans chaque minière. Souvent 
ces mines en grains sont mêlées de sables calcaires, qui, loin de nuire à la 
fusion, servent de castine ou fondant; mais quelquefois aussi elles sont 
enduites d’une terre argileuse et grasse, si fort adhérente aux grains qu’on 
a grande peine à la séparer par le lavage; et si cette terre est de l’argile 
pure, elle s’oppose à la fusion de la mine, qui ne peut s’opérer qu’en ajou- 
tant une assez grande quantité de matière calcaire : ces mines mélangées 
de terres attachantes , qui demandent beaucoup plus de travail au lavoir et 
beaucoup plus de feu au fourneau, sont celles qui donnent le moins de pro- 
duit relativement à la dépense. Cependant, en général, les mines en grains 
coûtent moins à exploiter et à fondre que la plupart des mines en roches, 
