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DU FER. 
parce que celles-ci exigent de grands travaux pour être tirées de leur car- 
rière, et qu’elles ont besoin d'être grillées pendant plusieurs jours avant 
d’être concassées et jetées au fourneau de fusion. 
Nous devons ajouter à cet état du fer en grains celui du fer en stalac- 
tites ou concrétions continues, qui se sont formées, soit par l’agrégation des 
grains, soit par la dissolution et le flux de la matière dont ils sont com- 
posés, soit par des dépôts de toute autre matière ferrugineuse, entraînée 
par la stillation des eaux : ces concrétions ou stalactites ferrugineuses sont 
quelquefois très-riches en métal , et souvent aussi elles sont mêlées de 
substan«es étrangères et surtout de matières calcaires, qui facilitent leur 
fusion et rendent ces mines précieuses par le peu de dépense qu’elles 
exigent et le bon produit qu’elles donnent. 
On trouve aussi des mines de fer mêlées de bitume et de charbon de 
terre ; mais il est rare qu’on puisse en faire usage, parce qu’elles sont pres- 
que aussi combustibles que ce charbon et que souvent la matière ferru- 
gineuse y est réduite en pyrites, et s'y trouve en trop petite quantité pour 
qu’on puisse l’extraire avec profit. 
Enfin le fer disséminé sur la terre se trouve encore dans un état très- 
différent des trois états précédents ; cet état est celui de pyrite, minéral 
ferrugineux , dont le fond n’est que du fer décomposé et intimement lié 
avec la substance du feu fixe qui a été saisie par l'acide; la quantité de ces 
pyrites ferrugineuses est peut-être aussi grande que celle des mines de fer 
en grains et en rouille : ainsi lorsque les détriments du fer primordial 
n’ont été attaqués que par l’humidité de l’air ou l’impression de l’eau, ils 
se sont convertis en rouille, en ocre, ou formés en stalactites et en grains; 
et quand ces mêmes détriments ont subi une violente action du feu, soit 
dans les volcans, soit par d’autres incendies, ils ont été brûlés autant qu’ils 
pouvaient l’être, et se sont transformés en mâchefer, en sablons et pail- 
lettes attirables à l’aimant; mais lorsque ces mêmes détriments, au lieu 
d’être travaillés par les éléments humides ou par le feu, ont été saisis par 
l’acide chargé de la substance du feu fixe, ils ont, pour ainsi dire, perdu 
leur nature de fer, et ils ont pris la forme de pyrites que l’on ne doit pas 
compter au nombre des vraies mines de fer, quoiqu’elles contiennent une 
grande quantité de matière ferrugineuse , parce que le fer y étant dans un 
état de destruction et intimement uni ou combiné avec l’acide et le feu fixe, 
c’est-à-dire avec le soufre qui est le destructeur du fer, on ne peut ni séparer 
ce métal ni le rétablir par les procédés ordinaires; il se sublime et brûle, 
au lieu de fondre, et même une assez petite quantité de pyrites, jetées dans 
un fourneau avec la mine de fer, suffit pour en gâter la lonte; on doit 
donc éviter avec soin l’emploi des mines mêlées de parties pyriteuses, 
a. M. Cronstedt, dans les Mémoires de l’Académie de Suède, année 1751, t. XII, p- 230, a 
donné la description détaillée d’tme de ces mines de fer combustible. 
