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qui ne peuvent donner que de fort mauvaise fonte et du fer très-cassant. 
Mais ces mêmes pyrites, dont on ne peut guère tirer les parties ferrugi- 
neuses par le moyen du feu, reproduisent du fer en se décomposant par 
l’humidité : exposées à l’air, elles commencent par s’effleurir à la surface, 
et bientôt elles se réduisent en poudre; leurs parties ferrugineuses repren- 
nent alors la forme de rouille, et dès lors on doit compter ces pyrites 
décomposées au nombre des autres mines de fer ou des rouilles dissémi- 
nées, dont se forment les mines en grains “ et en concrétions. Ces concré- 
tions se trouvent quelquefois mélangées avec de la terre limoneuse, et 
même avec de petits cailloux ou du sable vitreux; et lorsqu’elles sont 
mêlées de matières calcaires, elles prennent des formes semblables à celle 
du spath, et on les a dénommées mines spathiques : ces mines sont ordi- 
nairement très-fusibles et souvent fort riches en métal *•. Quelques-unes, 
comme celle de Conflans en Lorraine, sont en assez grandes masses et en 
gros blocs, d’un grain serré et d’une couleur tannée; ce minéral est rem- 
pli de cristallisations de spath, de bélemnites, de cornes d’Ammon, etc., il 
est très-riche et donne du fer de bonne qualité 
Il en est de même des mines de fer cristallisées, auxquelles on a donné 
le nom hématites parce qu’il s’en trouve souvent qui sont d’un rouge 
а. Quelques minéralogistes ont même prétendu que toutes les mines de fer en grains et en 
concrétions doivent leur origine à la décomposition des pyrites. « Toutes les mines de Cham- 
« pagne, dit M. de Grignon, sont produites par la décomposition des pyrites martiales... Celles 
« de Poisson, de Noncouit et de Montreuil senties plus abondantes, les plus riches et les meil- 
« leures de la province ; on les appelle, quoique improprement, mines en roche, parce qu’on 
« les tire en assez grand volume, et qu’elles se trouvent dans les fentes des rochers calcaires... 
« Elles sont formées par le dépôt de la destruction des pyrites, et elles ont dans leur structure 
« une infinité de formes différentes, par feuillets, par cases carrées ou oblongues, et ces mines 
« en masses sont encore mêlées avec d’autres mines en petits grains, semblables à toutes les 
« autres mines en grains de ce canton , sur plus de vingt lieues d’étendue depuis Saint-Dizier, 
« en remontant vers les sources de la Marne, de la Biaise et de l’Aube. » Mémoires de Phy- 
sique , etc., pag. 22 et 25. — Je dois observer que cette opinion serait trop exclusive : la des- 
truction des pyrites martiales n’est pas la seule cause de la production des mines en concrétions 
ou en grains, puisque tons les détriments des matières ferrugineuses doivent les produire éga- 
lement, et que d’aillems la décomposition et la dissémination universelle de la matière ferru- 
gineuse par Teau ont précédé nécessairement la formation des pyrites, qui ne sont en effet pro- 
duites que dans les lieux où la matière ferrugineuse, Tacide et le feu fixe des détriments des 
végétaux et des animaux se sont trouvés réunis. Aussi M. de Grignon modifie-t-il son opinion 
dans sa préface, page 7 : « Je prouve, dit-il, par des observations locales, que toutes les mines 
« de fer de Champagne sont le produit de la décomposition des pyrites, qui sont abondantes 
« dans cette province, om du ralliement des particules de fer disséminées dans les corps détruits 
« qui en contiennent , ou du fer même décomposé ; que ces mines ont été le jouet des eaux dont 
« elles ont suivi l’impulsion, et qui les ont accumulées ou étendues entre des couches de terre 
« de diverses qualités, ou les ont ensachées entre des fentes de rochers. » 
б. La mine spathique, connue en Dauphiné sous le nom de maillat, donne plus de cinquante 
pourcent, et celle de Champagne, que M. de Grignon appelle mine tuberculeuse , Isabelle, 
spathique, donne soixante-cinq pour cent. Voyez Mémoires de Physique, p. 29. 
c. Idem, ibidem, p. 378. 
d. L’hématite peut être regardée comme une chaux de fer, mais toujours cristallisée; cette 
