DU FER. 
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troisième formation : les premières roches de fer ont été produites par le 
feu primitif, et sont toutes intimement mélangées de matières vitreuses; 
les détriments de ces premières roches ont formé les rouilles et les ocres 
que le mouvement des eaux a transportées sur toutes les parties du globe; 
les particules plus ténues de ces rouilles ferrugineuses ont été pompées 
par les végétaux, et sont entrées dans leur composition et dans celle des 
animaux, qui les ont ensuite rendues à la terre, par la pourriture et la 
destruction de leur corps'. Ces mêmes molécules ferrugineuses, ayant passé 
par le corps des êtres organisés, ont conservé une partie des éléments du 
feu dont elles étaient animées, pendant qu’ils étaient vivants; et c’est de la 
réunion de ces molécules de fer animées de feu , que se sont formées les 
pyrites qui ne contiennent en effet que du fer, du feu fixe et de l’acide, et 
qui d’ailleurs, se présentant toujours sous une forme régulière, n’out pu 
la recevoir que par l’impression des molécules organiques, encore actives 
dans les derniers résidus des corps organisés. Et comme les végétaux, 
produits et détruits dans les premiers âges de la nature, étaient en nombre 
immense, la quantité des pyrites, produites par leurs résidus, est de même 
si considérable qu’elle surpasse en quelques endroits celle des mines de 
fer en rouille et en grains, et les pyrites se trouvent souvent enfouies à de 
plus grandes profondeurs que les unes et les autres. 
C’est de la décomposition successive de ces pyrites et de tous tes autres 
détriments du fer primordial ou secondaire, que se sont ensuite formées les 
concrétions spathiques et les mines en masses ou en grains, qui toutes sont 
de seconde et de troisième formation : car indépendamment des mines en 
rouille ou en grains, qui ont autrefois été transportées, lavées et déposées 
par les eaux de la mer, indépendamment de celles qui ont été produites 
par la destruction des pyrites et par celle de tout le fer dont nous faisons 
usage, on ne peut douter qu’il ne se forme encore tous les jours de la 
mine de fer en grains dans la terre végétale, et des pyrites dans toutes les 
terres imprégnées d’acide, et que par conséquent les mines secondaires de 
fer ne puissent se reproduire plusieurs fois de la même manière qu’elles 
ont d’abord été produites, c’est-à-dire avec les mêmes molécules ferrugi- 
neuses, provenant originairement des détriments des roches primordiales 
de fer, qui se sont mêlées dans toutes les matières brutes et dans tous les 
corps organisés , et qui ont successivement pris toutes les formes sous 
lesquelles nous venons de les présenter. 
Ainsi ces différentes transformations du fer n’empêchent pas que ce 
métal ne soit un dans la nature, comme tous les autres métaux : ses mines, 
à la vérité, sont plus sujettes à varier que toutes les autres mines métalli- 
ques, et comme elles sont en même temps les plus difficiles à traiter, et 
1 . Voyez la note de la page 458. 
