DU FER. 
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plus certains pour distinguer les mines de première formation parle feu, de 
celles qui n’ont ensuite été formées que par l’intermède de l’eau ; mais de 
quelque manière et par quelque agent que ces mines aient été travaillées , 
l’élément du fer est toujours le même et l’on peut, en y mettant tous les 
soins nécessaires, faire du bon fer avec les plus mauvaises mines : tout 
dépend du traitement de la mine et du régime du feu, tant au fourneau de 
fusion qu’à l’affliierie. 
Comme l’on sait maintenant fabriquer le fer dans presque toutes les 
parties du monde, nous pouvons donner ici l’énumération des mines de fer 
qui se travaillent actuellement chez tous les peuples policés. On connaît en 
France celles d’Allevard en Dauphiné, qui sont en masses concrètes, et qui 
donnent de très-bon fer et d’assez bon acier par la fonte, que l’on appelle 
acier de rive: « J’ai vu, dit M. de Grignon, environ vingt tilons de mines 
« spathiques dans les montagnes d’Allevard; il y en a qui ont six pieds et 
« plus de largeur sur une hauteur incommensurable; ils marchent régu- 
« lièrement et sont presque tous perpendiculaires; on donne le nom de 
« maillat à ceux des filons dont le minerai fond aisément et donne du fer 
« doux , et l’on appelle rive les filons dont le minerai est bien moins 
« fusible et produit du fer dur; c’est avec le mélange d’un tiers de maillat 
« sur deux tiers de rives, qu’on fait fondre la mine de fer dont on fait 
« ensuite de bon acier connu sous le nom d’acier de rive K » 
Les mines du Berri % de la Champagne, de la Bourgogne, de la Franche- 
a. Le fer est un : ce qui eu a fait douter, c’est la variété presque infinie qui se trouve dans 
les fers, telle qu’avec la même mine et dans la même forge on a souvent de bon et de mauvais 
fer; mais ce n’est pas que l’élément du fer ne soit le même, et ces différences viennent d’abord 
des matières hétérogènes qu’on est obligé de fondre avec la mine, et ensuite du différent tra- 
vail des ouvriers à raffinerie. On fait, en Suède, le meilleur fer du monde avec les plus mau- 
vaises mines, c’est-à-dire avec les mines les plus aigres et les plus réfractaires; mais au moyen 
dn grillage, avant de les jeter au fourneau, et ensuite en tenant plus longtemps la fonte en 
fusion, et enfin par l’emploi du charbon doux à l’affinerie, on donne au fer un grand degré de 
perfection. Nous pouvons rendre bons tous nos mauvais fers en les forgeant tme seconde fois 
et repliant la barre sur elle-même ; le marteau en fera sortir une matière vitrifiée, il y aura du 
déchet pour le volume et le 'poids, mais la qualité du fer en sera bien meilleure. Nous pouvons 
de même purifier nos fontes d’abord en les laissant plus longtemps au fourneau, et mieux 
encore en les faisant fondre une seconde fois. 
Pour avoir du bon fer avec toute espèce de mines, en masse de pierre ou roche, il faut néces- 
sairement les faire griller d’abord en les réduisant en très-petits morceaux avant de les jeter au 
fourneau : cette préparation par le grillage n’est pas nécessaire pour les mines en grains, qu’il 
suffira de bien laver pour en séparer, autant qu’il est possible, les terres et les sables. Mémoires 
de Physique , de M. de Grignon, p. 39. 
b. Note communiquée par M. le chevalier de Grignon, le 21 septembre 1778. 
c. Dans le Berri, le fer est si commun que je ne crois pas qu’on puisse assigner aucun endroit 
dont on n’en puisse tirer : aussi travaille-t-on beaucoup ce métal, et fait-il l’objet d’un com- 
merce important. On ne le cherche pas bien profondément dans les entrailles de la terre, et il 
n’est pas distribué par filons comme les autres métaux; il est répandu sur la surface, ou tout 
au plus à quelques pieds de profondeur... On creuse jusqu’à quatre ou cinq pieds, et on en tire 
une terre jaune mèléa de cailloux et de petites boules rougeâtres, grosses comme des pois ; 
