DU FER. 
moins la base réelle sur laquelle on doit se fonder pour la conduite des 
travaux de cet art, et pour changer ou modifier les règlements qui s’oppo- 
sent à nos succès en ce genre. 
Nous n’avons en France que peu de ces roches primordiales de fer , si 
communes dans les provinces du nord, et dans lesquelles l’élément du fer 
est toujours mêlé et intimement uni avec une matière vitreuse. La plu- 
part de nos mines de fer sont en petits grains ou en rouille , et elles se 
trouvent ordinairement à la profondeur de quelques pieds; elles sont sou- 
vent dilatées sur un assez grand espace de terrain , où elles ont été dépo- 
sées par les anciennes alluvions des eaux avant qu’elles n’eussent aban- 
donné la surface de nos continents : si ces mines ne sont mêlées que de 
sables calcaires, un seul lavage ou deux suffiront pour les en séparer, et 
les rendre propres à être mises au fourneau; la portion de sable calcaire 
que l’eau n’aura pas emportée servira de castine, il n’en faudra point ajou- 
ter, et la fusion de la mine sera faeile et prompte; on observera seulement 
que quand la mine reste trop chargée de ce sable calcaire, et qu’on n’a 
pu l’en séparer assez en la lavant ou la criblant, il faut alors y ajouter, au 
fourneau, une petite quantité de terre limoneuse qui, se convertissant en 
verre, fait fondre en même temps cette matière calcaire superflue, et ne 
laisse à la mine que la quantité nécessaire à sa fusion, ce qui fait la bonne 
qualité de la fonte. 
Si ces mines en grains se trouvent au contraire mêlées d’argile fortement 
attachée à leurs grains, et qu’on a peine d’en séparer par le lavage, il faut 
le réitérer plusieurs fois, et donner à cette mine, au fourneau, une assez 
grande quantité de castine; cette matière calcaire facilitera la fusion de 
la mine en s’emparant de l’argile qui enveloppe le grain, et qui se fondra 
par ce mélange : il en sera de même si la mine se trouve mêlée de petits 
cailloux ; la matière calcaire accélérera leur fusion ; seulement on doit 
laver, cribler et vanner ces mines, afin d’en séparer, autant qu’il est pos- 
sible, les petits cailloux qui souvent y sont en trop grande quantité. 
J’ai suivi l’extraction et le traitement de ces trois sortes de mines; les 
deux premières étaient en nappes , c’est-à-dire dilatées dans une assez 
grande étendue de terrain; la dernière, mêlée de petits cailloux, était au 
contraire en nids ou en sacs, dans les fentes perpendiculaires des bancs de 
pierre calcaire : sur une vingtaine de ces mines ensachées dans les rochers 
calcaires, j’ai constamment observé qu’elles n’étaient mêlées que de petits 
cailloux quartzeux , de calcédoines et de sables vitreux, mais point du tout 
de graviers ou de sable calcaire, quoique ces mines fussent environnées de 
tous côtés de bancs solides de pierres calcaires dont elles remplissaient les 
intervalles ou fentes perpendiculaires à d’assez grandes profondeurs, comme 
de cent, cent cinquante et jusqu’à deux cents pieds; ces fentes, toujours 
plus larges vers la superficie terrain, vont toutes en se rétrécissant à 
