DU FER. 
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mesure qu’on descend, et se terminent par la réunion des rochers calcaires 
dont les bancs deviennent continus au-dessous; ainsi quand ce sac de mine 
était vidé, on pouvait examiner du haut en bas et de tous côtés les parois 
de la fente qui la contenait; elles étaient de pierre purement calcaire, sans 
aucun mélange de mine de fer ni de petits cailloux : les bancs étaient hori- 
zontaux, et l’on voyait évidemment que la fente perpendiculaire n’était 
qu’une disriiption de ces bancs, produite par la retraite et le dessèchement 
de la matière molle dont ils étaient d’abord composés; car la suite de cha- 
que banc se trouvait à la même hauteur de l’autre côté de la fente, et tous 
étaient de même parfaitement correspondants du haut jusqu’en bas de la 
fente. 
J’ai de plus observé que toutes les parois de ces fentes étaient lisses et 
comme usées par le frottement des eaux, en sorte qu’on ne peut guère 
douter qu’après l’établissement de la matière des bancs calcaires par lits 
horizontaux, les fentes perpendiculaires ne se soient d’abord formées par la 
retraite de cette matière sur elle-même en se durcissant : après quoi ces 
mêmes fentes sont demeurées vides, et leur intérieur, d’abord battu par 
les eaux, n’a reçu que dans des temps postérieurs, les mines de fer qui les 
remplissent. 
Ces transports paraissent être les derniers ouvrages de la mer sur nos 
continents : elle a commencé par étendre les argiles et les sables vitreux sur 
la roche du globe, et sur toutes les matières solides et vitrifiées par le feu 
primitif; les schistes se sont formés par le dessèchement des argiles, et les 
grès par la réunion des sablons quartzeux; ensuite les poudres calcaires, 
produites par les débris des premiers coquillages, ont formé les bancs de 
pierre, qui sont presque toujours posés au-dessus des schistes et des argiles, 
et en même temps les détriments des végétaux, descendus des parties les 
plus élevées du globe, ont formé les veines de charbons et de bitumes; 
enfin les derniers mouvements de la mer, peu de temps avant d’abandon- 
ner la surface de nos collines, ont amené, dans les fentes perpendiculaires 
des bancs calcaires, ces mines de fer en grains qu’elle a lavés et séparés de 
la terre végétale, où ils s’étaient formés comme nous l’avons expliqué “. 
Nous observerons encore que ces mines, qui se trouvent ensachées dans 
les rochers calcaires, sont communément en grains plus gros que celles qui 
sont dilatées par couches sur une grande étendue de terrain elles n’ont 
de plus aucune suite, aucune autre correspondance entre elles que la direc- 
tion de ces mêmes fentes, qui, dans les masses calcaires, ne suivent pas 
la direction générale de la colline, du moins aussi régulièrement que dans 
a. Voyez, ci-devant, l’article qui a pour titre : de la Terre végétale. 
h. Ce n’est qu’en quelques endroits que l’on trouve de ces mines dilatées en gros grains sur 
une grande étendue de terrain. M. de Grignon en a reconnu quelques-unes de telles en Franche- 
Comté. 
