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DU FER. 
forcé, comme on l’est aujourd’hui, de trop épargner le bois, ou que nous 
pourrons y suppléer par l’usage du charbon de terre épuré. 
La bonne qualité du fer provient principalement du traitement de la 
mine avant et après sa mise au fourneau : si l’on obtient une très-bonne 
fonte, on sera déjà bien avancé pour faire d’excellent fer. Je vais indi- 
quer le plus sommairement qu’il me sera possible les moyens d’y parvenir, 
et par lesquels j’y suis parvenu moi-même, quoique je n’eusse sous ma main 
que des mines d’une très-médiocre qualité. 
Il faut s’attacher dans l’extraction des mines en grains aux endroits où 
elle sont les plus pures : si elles ne sont mêlées que d’un quart ou d’un 
tiers de matière étrangère, on doit encore les regarder comme bonnes; mais 
si ce mélange hétérogène est de deux tiers ou de trois quarts, il ne sera 
guère possible de les traiter avantageusement, et l’on fera mieux de les 
négliger et de chercher ailleurs ; car il arrive toujours que dans la même 
minière, dilatée sur une étendue de quelques lieues de terrain, il se trouve 
des endroits où la mine est beaucoup plus pure que dans d’autres, et de 
plus la portion inférieure de la minière est communément la meilleure; 
au contraire, dans les minières qui sonten sacs perpendiculaires, la partie 
supérieure est toujours la plus pure, et on trouve la mine plus mélangée 
à mesure que l’on descend; il faut donc choisir, et dans les unes et dans 
les autres, ce qu’elles auront de mieux, et abandonner le reste si l’on peut 
s’en passer. 
Cette mine, extraite avec choix, sera conduite aux lavoirs pour en sépa- 
rer toutes les matières terreuses que l’eau peut délayer, et qui entraînera 
aussi la plus grande partie des sables plus menus ou plus légers que les 
grains de la mine : seulement il faut être attentif à ne pas continuer le 
lavage dès qu’on s’aperçoit qu’il passe beaucoup de mine avec le sable®, 
ou bien il faut recevoir ce sable mêlé de mine dans un dépôt d’où l’on 
puisse ensuite le tirer pour le cribler ou le vanner, afin de rendre la mine 
assez nette pour pouvoir la mêler avec l’autre. On doit de même cribler 
toute mine lavée qui reste encore chargée d’une trop grande quantité de 
sable ou de petits cailloux: en général, plus on épurera la mine par les 
lotions ou par le crible, et moins on consommera de combustible pour la 
fondre, et l’on sera plus que dédommagé de la dépense qu’on aura faite pour 
cette préparation de la mine par son produit au fourneau ^ 
a. Ce serait entrer dans un trop grand détail que de donner ici les proportions et les formes 
des différents lavoirs qu’on a imaginés pour nettoyer les mines de fer en grains, et les purger 
des matières étrangères, qui quelquefois sont tellement unies aux grains qu’on a grande peine à 
les en détacher. Le lavoir foncé de fer et percé de petits trous, inventé par M. Robert, sera très- 
utile pour les mines ainsi mêlées de terre grasse et attachante; mais pour toutes les autres mines 
qui ne sont mélangées que de sable calcaire ou de petits cailloux vitreux, les lavoirs les plus 
simples suffisent et même doivent être préférés. 
b. Les cribles cylindriques, longs de quatre à cinq pieds sur dix-huit ou vingt pouces de dia- 
