DU FER. 
483 
La mine épurée à ce point peut être confiée au fourneau avec certitude 
d’un bon produit en quantité et en qualité; une livre et demie de charbon 
de bois suffira pour produire une livre de fonte, tandis qu’il faut une livre 
trois quarts et quelquefois jusqu’à deux livres de charbon lorsque la mine 
est restée trop impure : si elle n’est mêlée que de petits cailloux ou de sables 
vitreux, on fera bien d’y ajouter une certaine quantité de matière calcaire, 
comme d’un sixième ou d’un huitième par chaque charge, pour en faciliter 
la fusion ; si au contraire elle est trop mêlée de matière calcaire, on ajoutera 
une petite quantité, comme d’un quinzième ou d’un vingtième, de terre 
limoneuse, ce qui suffira pour en accélérer la fusion. 
Il y a beaucoup de forges où l’on est dans l’usage de mêler les mines de 
différentes qualités ax^ant de les jeter au fourneau; cependant on doit 
observer que cette pratique ne peut être utile que dans des cas particuliers ; 
il ne faut jamais mélanger une mine très-fusible avec une mine réfractaire, 
non plus qu’une mine en gros morceaux avec une mine en très-petits 
grains, parce que l’une se fondant en moins de temps que l’autre, il arrive 
qu’au moment de la coulée la mine réfractaire ou celle qui est en gros 
morceaux n’est qu’à demi fondue, ce qui donne une mauvaise fonte dont 
les parties sont mal liées; il vaut donc mieux fondre seules les mines, de 
quelque nature qu’elles soient, que de les mêler avec d’autres qui seraient 
de qualités très-différentes; mais comme les mines en grains sont à peu près 
de la même nature, la plus ou moins grande fusibilité de ces mines ne vient 
pas de la différente qualité des grains, et ne provient que de la nature des 
terres et des sables qui y sont mêlés; si ce sable est calcaire, la fonte sera 
facile; s’il est vitreux ou argileux, elle sera plus difficile : on doit corriger 
l’une par l’autre lorsque l’on veut mélanger ces mines au fourneau; quel- 
ques essais suffisent pour reconnaître la quantité qu’il faut ajouter de l’une 
pour rendre l’autre plus fusible; en général, le mélange de la matière cal- 
caire à la matière vitreuse les rend bien plus fusibles qu’elles ne le seraient 
séparément. 
Dans les mines en roche ou en masse, ces essais sont plus faciles ; il ne 
s’agit que de trouver celles qui peuvent servir de fondant aux autres : il 
faut briser cette mine massive en morceaux d’autant plus petits qu’elle est 
plus réfractaire; au reste, les mines de fer qui contiennent du cuivre 
doivent être rejetées, car elles ne donneraient que du fer très-cassant. 
La conduite du fourneau demande tout autant et peut-être encore plus 
d’attention que la préparation de la mine: après avoir laissé le fourneau 
mètre, montés en SI de fer sur un axe à rayons, sont les plus expéditifs et les meilleurs ; j’cn 
ai fait constiiiire plusieurs, et je m’en suis servi avec avantage; un enfant de dix ans suffit 
pour tourner ce crible dans lequel le minerai coule par une trémie ; le sablon le plus fin tombe 
au-dessous de la tète du crible, les grains de mine tombent dans le milieu, et les plus gros 
sables et petits cailloux vont au delà par l’effet de la force centrifuge. C’est de tons les moyens 
le plus sûr pour rendre la mine aussi nette qu’il est possible. 
