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DU FER. 
s’échauffer lentement pendant trois ou quatre jours, en imposant successi- 
vement sur le charbon une petite quantité de mine (environ cent livres 
pesant) , on met en jeu les soufflets en ne leur donnant d’abord qu’un mou- 
vement assez lent (de quatre ou cinq foulées par minute); on commence 
alors à augmenter la quantité de la mine, et l’on en met pendant les deux 
premiers jours deux ou trois mesures (d’environ soixante livres chacune) , 
sur six mesures de charbon (d’environ quarante livres pesant), à chaque 
charge que l’on impose au fourneau, ce qui ne se fait que quand les char- 
bons enflammés dont il est plein ont baissé d’environ trois pieds et demi. 
Cette quantité de charbon qu’on impose à chaque charge étant toujours 
la même, on augmentera graduellement celle de la mine d’une demi- 
mesure le troisième jour et d’autant chaque jour suivant, en sorte qu’au 
bout de huit ou neuf jours on imposera la charge complète de six mesures 
de mine sur six mesures de charbon; mais il vaut mieux dans le commen- 
cement se tenir au-dessous de cette proportion que de se mettre au-dessus. 
On doit avoir l’attention d’accélérer la vitesse des soufflets en même 
proportion à peu près qu’on augmente la quantité de mine, et l’on pourra 
porter celte vitesse jusqu’à dix coups par minute, en leur supposant trente 
pouces de foulée, et jusqu’à douze coups si la foulée n’est que de vingt- 
quatre ou vingt-cinq pouces; le régime du feu dépend de la conduite du 
vent, et de tous deux dépendent la célérité du travail et la fusion plus ou 
moins parfaite de la mine : aussi dans un fourneau bien construit tout 
doit-il être en juste proportion; la grandeur des soufflets, la largeur de 
l’orifice de leurs huses, doivent être réglées sur la capacité du fourneau; 
une trop petite quantité d’air ferait languir le feu, une trop grande le ren- 
drait trop vif et dévorant; la fusion de la mine ne se ferait dans le premier 
casque très-lentement et imparfaitement, et dans le second la mine n’aurait 
pas le temps de se liquéfier, elle brûlerait en partie au lieu de se fondre en 
entier. 
On jugera du résultat de tous ces effets combinés par la qualité de la matte 
ou fonte de fer que l’on obtiendra : on peut couler toutes les neuf à dix 
heures; mais on fera mieux de mettre deux ou trois heures de plus entre 
chaque coulée; la mine en fusion tombe comme une pluie de feu dans le 
creuset, où elle se tient en bain, et se purifie d’autant plus qu’elle y séjourne 
plus de temps; les scories vitrifiées des matières étrangères dont elle était 
mêlée surnagent le métal fondu et le défendent en même temps de la trop 
vive action du feu, qui ne manquerait pas d’en calciner la surface; mais 
comme la quantité de ces scories est toujours très-considérable, et que leur 
volume boursouflé s’élèverait à trop de hauteur dans le creuset, on a soin 
de laisser couler et même de tirer cette matière superflue, qui n’est que du 
verre impur, auquel on a donné le nom de laitier, et qui ne contient aucune 
partie de métal lorsque la fusion de la mine se fait bien; on peut en juger 
