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DU FER. 
bon fer que pour en faire du mauvais, et j’eslime qu’avec la même mine la 
diflêrence peut aller à un quart en sus; si la fabrication du mauvais fer 
coûte cent francs par millier, celle du bon fer coûtera cent vingt-cinq livres, 
et malheureusement dans le commerce on ne paie guère que dix livres de 
plus le bon fer, et souvent même on le néglige pour n’acheter que le mau- 
vais : cette différence serait encore plus grande si l’on ne regagnait pas 
quelque chose dans la conversion de la bonne fonte eu fer; il n’en faut 
qu’environ quatorze cents pesant, tandis qu’il faut au moins quinze et sou- 
vent seize cents d’une mauvaise fonte pour faire un millier de fer. Tout le 
monde pourrait donc faire de la bonne fonte et fabriquer du bon fer; mais 
l’impôt dont il est grevé force la plupart de nos maîtres de forges à négliger 
leur art, et à ne rechercher que ce qui peut diminuer la dépense et aug- 
menter la quantité, ce qui ne peut se faire qu’en altérant la qualité. Quel- 
ques-uns d’entre eux, pour épargner la mine, s’étaient avisés de faire broyer 
les crasses ou scories qui sortent du foyer de l’aftinerie et qui contiennent 
une certaine quantité de fer intimement mêlé avec des matières vitrifiées : 
par cette addition, ils trouvèrent d’abord un bénéfice considérable en appa- 
rence, le fourneau rendait beaucoup plus de fonte; mais elle était si mau- 
vaise qu’elle perdait à l’aftinerie ce qu’elle avait gagné au fourneau, et 
qu’après celte perte, qui compensait le bénéfice ou plutôt le réduisait à 
rien, il y avait encore tout à perdre sur la qualité du fer, qui participait de 
tous les vices de cette mauvaise fonte; ce fer était si cendreux, si cassant, 
qu’il ne pouvait être admis dans le commerce. 
Au reste, le produit en fer que peut donner la fonte dépend aussi beau- 
coup de la manière de la traiter au feu de raffinerie : « J’ai vu, dit M. de 
« Grignon, dans des forges du bas Limousin, faire avec la même fonte 
« deux sortes de fer; le premier doux, d’excellente qualité et fort supérieur 
« à celui du Berri, on y emploie quatorze cents livres de fonte; le second 
une retraite très-considérable sur elle-même ; sa cristallisation est en forme pyramidale et se 
termine en une pointe très-aiguë; elle se forme principalement dans les petites cavités de 
la fonte. 
La fonte grise est moins sonore que la blanche, parce qu’elle est plus douce et que ses parties 
sont plus souples. 
La fonte brune on noirâtre est telle, parce qu’on a donné trop peu.de mine relativement au 
charbon , et que la cbaleur du fourneau était trop grande ; elle est moins pesante et plus poreuse 
que l’autre fonte, et plus douce à la lime; elle s’égrène plus facilement, mais se casse plus 
difficilement; elle est très-dure à fondre, mais elle donne un bon fer nerveux; ses cristaux sont 
de la même forme que ceux de la fonte grise, mais seulement plus courts. Cette fonte brune ou 
noire ne réussit pas pour mouler des pièces minces, parce qu’elle ne prend pas bien les impres- 
sions; mais elle est très-bonne pour de grosses pièces de résistance, comme tourillons, colliers 
d’arbres, etc. Il se forme beaucoup d’écailles minces et de 'Jimaille sur cette fonte noire, poreuse 
et soufflée : cette limaille est assez semblable à du mica noir ou au sablon ferrugineux qui se 
trouve dans quelques mines, et qui ressemble aussi au sablon ferrugineux de la platine; ces 
petites lames sont autant de parcelles atténuées du régule de fer. Mémoires de Physique, par 
M. de Grignon , pag. 60 et suiv. 
