DU FER. 
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pour la plupart fausses, ont été adoptées; on a cru qu’il fallait deux et 
même trois hauts-fourneaux pour pouvoir couler une pièce de trente-six et 
même de vingt-quatre, afin de partager en deux ou même en trois creusets 
la quantité de fonte nécessaire, et ne la tenir en fusion que dix-huit ou 
vingt heures; mais indépendamment des mauvais effets de cette méthode 
dispendieuse et mal conçue, je puis assurer que j’ai tenu pendant quarante- 
huit heures sept milliers de fonte en fusion dans mon fourneau sans qu’il 
soit arrivé le moindre inconvénient, sans qu’elle ait bouillonné plus qu’à 
l’ordinaire, sans qu’elle se soit brûlée, etc.®, et que j’ai vu clairement que 
si la capacité du creuset, qui s’était fort augmentée par un feu de six mois, 
a. Ayant fait part de mes observations à M. le vicomte de Morogues, et lui ayant demandé le 
résultat des expériences faites à la fonderie de Ruelle en Angoumois, voici l’extrait des réponses 
qu’il eut la bonté de me faire : 
« On a fondu à Ruelle des canons de vingt-quatre à un seul fourneau ; le creuset devait con- 
« tenir sept mille cinq cents ou huit mille de matière; la fusion de la fonte ne peut pas être 
« égale dans deux fourneaux différents, et c’est ce qui doit déterminer à ne couler qu’à un seul 
« fourneau. 
« On emploie environ quarante-huit heures pour la fusion de sept mille cinq cents ou huit 
« mille de matière pour un canon de vingt-quatre, et l’on emploie vingt-trois à vingt-quatre 
« heures pour la fusion de trois mille cinq cents pour un canon de huit ; ainsi , la fonte du 
a gros canon ayant été le double du temps dans le creuset , il est évident qu’elle a dù se purifier 
« davantage. 
« Il n’est pas à craindre que la fonte se brûle lorsqu’elle est une fois en bain dans le creuset. 
« A la vérité, lorsqu’il y a trop de charbon, et par conséquent trop de feu et trop peu de mine 
« dans le fourneau , elle se brûle en partie, au lieu de fondre en entier; la ionte qui en résulte 
« est brune, poreuse et bourrue, et n’a pas la consistance ni la dureté d’une bonne fonte ; scule- 
« ment il faut avoir attention que la fonte dans le bain soit toujours couverte d’une certaine 
« quantité de laitier. Cette foute bourrue, dont nous venons de parler, est douce et se fore aisé- 
« ment; mais comme elle a peu de densité, et par conséquent de résistance, elle n’est pas bonne 
« pour les canons. 
« La fonte grise à petits grains doit être préférée à la fonte trop brune, qui est trop tendre, 
« et à la fonte blanche à gros grains, qui est trop dure et trop impure. 
« Il faut laisser le canon refroidir lentement dans son moule, pour éviter la sorte de trempe 
« qui ne peut que donner de l’aigreur à la matière du canon ; bien des gens croient néanmoins 
« que cette surface extérieure, qui est la plus dure, donne beaucoup de force au canon. 
« 11 n’y a pas longtemps que l’on tourne les pièces de canon: et qu’on les coule pleines pour 
« les forer ensuite ; l’avantage, en les coulant pleines, est d’éviter les chambres qui se forment 
B dans tous les canons coulés à noyaux. L’avantage de les tourner consiste en ce qu’elles seront 
« parfaitement centrées et d’une épaisseur égale dans toutes les parties correspondantes : le 
B seul inconvénient du tour est que les pièces sont plus sujettes à la rouille que celles dont on 
B n’a pas entamé la surface. 
(( La plus grande difficulté est d’empêcher le canon de s’arquer dans le moule; or, le tour 
a remédie à ce défaut et à tous ceux qui proviennent des petites imperfections du moule. 
B La première couche qui se durcit dans la fonte d’un canon est la plus extérieure; l’humi- 
a dité et la fraîcheur du moule lui donnent une trempe qui pénètre à une ligne ou une ligne 
B et demie dans les pièces de gros calibre, et davantage dans ceux de petit calibre, parce 
B que leur surface est proportionnellement plus grande relativement à leur masse : or, cette 
a enveloppe trempée est plus cassante, quoique plus dure que le reste de la matière, elle ne lui 
a est pas aussi bien intimement unie, et semble faire un cercle concentrique, assez distinct du 
B reste de la pièce ; elle ne doit donc pas augmenter la résistance de la pièce. Mais si l’on 
« craint encore de diminuer la résistance du canon, en enlevant l’écorce par le tour, il n’y 
