DU FER. 
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que se fendre, comme les canons de bronze par une trop forte charge. 
Car la fonte n’est dans le vrai qu’une matte de fer plus ou moins mélangée 
de matières vitreuses: il ne s’agirait donc que de purger cette matte de 
toutes les parties hétérogènes et l’on aurait du fer pur; mais comme celte 
séparation des parties hétérogènes ne peut se faire complètement par le feu 
du fourneau, et qu’elle exige de plus le travail de l’homme et la percussion 
du marteau, tout ce que l’on peut obtenir par le régime du feu le mieux 
conduit, le plus longtemps soutenu, est une fonte en régule encore plus 
épurée que celle dont je viens de parler: il faut pour cela briser en mor- 
ceaux celte première fonte et la faire refondre; le produit de celte seconde 
fusion sera du régule', qui est une matière mitoyenne entre la fonte et le 
fer : ce régule approche de l’état de métallisation, il est un peu ductile, ou 
du moins il n’est ni cassant, ni aigre, ni poreux, comme la fonte ordinaire ; 
il est au contraire très-dense, très-compacte, très-résistant , et par consé- 
quent très-propre à faire de bons canons. 
C'est aussi le parti que l’on vient de prendre pour les canons de notre 
marine; on casse en morceaux les vieux canons ou les gueuses de fonte, 
on les refond dans des fourneaux d’aspiration à réverbère : la fonte s’épure 
et se convertit en régule par cette seconde fusion; on a confié la direction 
de ce travail à M. 'Wilkinson, habile artiste anglais, qui a très-bien réussi. 
Quelques autres artistes français ont suivi la même méthode avec succès, 
et je suis persuadé qu’on aura dorénavant d’excellents canons, pourvu 
qu’on ne s’obstine pas à les tourner ; car je ne puis être ici de l’avis de M. le 
vicomte de Morogues dont néanmoins je respecte les lumières, et je pense 
qu’en enlevant par le tour l’écorce du canon on lui ôte sa cuirasse, c’est- 
à-dire la partie la plus dure et la plus résistante de toute sa masse*’. 
Cette fonte refondue ou ce régule de fer pèse plus de cinq cent trente 
a. Voyez la note précédente. 
h. Voici ce que m’a écrit à ce sujet M. de la Belouze, conseiller au parlement de Paris, qui 
a fait des expériences et des travaux très-utiles dans ses forges du Nivernais : « Vous regardez, 
« Monsieur, comme fait certain que la fonte la plus dense est la meilleure pour faire des 
« canons; j’ai hésité longtemps sur cette vérité, et j’avais pensé d’abord que la fonte première, 
« comme étant plus légère et conséquemment plus élastique, cédant plus facilement à l’impul- 
« sien de la poudre, devrait être moins sujette à casser que la fonte seconde, c’est-à-dire la fonte 
« refondue, qui est beaucoup plus pesante. 
« Je n’ai décidé le sieur Frérot à les faire de fonte refondue que parce qu’en Angleterre on 
« ne les fait que de cette façon; cependant en France on ne les fond que de fonte première... La 
« fonte refondue est beaucoup plus pesante, car elle pèse cinq cent vingt à cinq cent trente 
« livres, au lieu que l’autre ne pèse que cinq cents livres le pied cube... 
« Vous avez grande raison , Monsieur, de dire qu’il ne faut pas tourner les canons... La 
« partie extérieure des canons, c’est-à-dire l’enveloppe, est toujours la plus dure, et ne se fond 
« jamais au fourneau de réverbère, et, sans le ringard, on retirerait presque les pièces flgu- 
a rées comme elles étaient lorsqu’on les a mises au fourneau. Cette enveloppe se convertit 
« presque toute en fer à raffinerie, car, avec onze cents ou onze cent cinquante livres de fonte, 
1. Voyez la note 1 de la page 453. 
