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DU FER. 
livres le pied cube : et comme le fer forgé pèse cinq cent quarante-cinq ou 
cinq cent quarante-six livres, et que la meilleure fonte ne pèse que cinq 
cent douze, on voit que le régule est dans l’état intermédiaire et moyen 
entre la fonte et le fer : on peut donc être assuré que les canons faits avec 
ce régule non-seulement résisteront à l’effort des charges ordinaires, mais 
qu’ayant en même temps un peu de ductilité , ils se fendront au lieu 
d’éclater à de trop fortes charges. 
On doit préférer ces nouveaux fourneaux d’aspiration à nos fourneaux 
ordinaires, parce qu’il ne serait pas possible de refondre la fonte en gros 
morceaux dans ces derniers, et qu’il y a un grand avantage à se servir des 
premiers, que l’on peut placer où l’on veut, et sur des plans élevés où l’on 
a la facilité de creuser des fosses profondes, pour établir le moule du canon 
sans craindre l’humidité; d’ailleurs, il est plus court et plus facile de 
réduire la fonte en régule par une seconde fusion, que par un très-long 
séjour dans le creuset des hauts-fourneaux : ainsi l’on a très-bien fait d’a- 
dopter cette méthode pour fondre les pièces d’artillerie de notre marine “. 
La fonte, épurée autant qu’elle peut l’être dans un creuset ou refondue 
une seconde fois, devient donc un régule qui fait la nuance ou l’état 
mitoyen entre la fonte et le fer : ce régule dans sa première fusion coule à 
peu près comme la fonte ordinaire; mais lorsqu’il est une fois refroidi, il 
devient presque aussi infusihle que le fer : le feu des volcans a quelquefois 
formé de ces régules de fer, et c’est ce que les minéralogistes ont appelé 
mal à propos fer natif; car, comme nous l’avons dit, le fer de nature est 
toujours mêlé de matières vitreuses, et n’existe que dans les roches ferru- 
gineuses produites par le feu primitif. 
La fonte de fer tenue très-longtemps dans le creuset, sans être agitée et 
remuée de temps en temps, forme quelquefois des hoursoullures ou cavités 
dans son intérieur où la matière se cristallise \ M. de Grignon est le pre- 
« on fait un millier de très-bon fer,... tandis qu’il faut quatorze cents ou quinze cents livres 
« de notre fonts première pour avoir un millier de fer... 
« Vous désireriez, Monsieur, qu’on pût couler les canons avec la fonte d’un seul fourneau ; 
« mais le poids en est trop considérable, et je ne crois pas que le sieur Wilkinson les coule à 
« Indret avec le jet d’un seul fourneau, surtout pour les canons de vingt-quatre. Le sieur Frérot 
« ne coule que des canons de dix-huit avec le jet de deux fourneaux de pareille grandeur et 
« dans la même exposition ; il coule avec un seul fourneau les canons de douze, mais il a tou- 
« jours un fourneau près de la fonte, duquel il peut se servir pour achever le canon, et le sur- 
« plus de la fonte du second fourneau s’emploie à couler de petits canons; on ne fait pour cela 
« que détourner le jet lorsque le plus gros canon est conlé, » { Extrait d’une lettre de M. de la 
Belouze à M. de Buffon, datée de Paris, le 31 juillet 1781.) 
a. La fonderie royale que le ministre de la marine vient de faire établir près de Nantes, en 
Bretagne, démontre la supériorité de cette méthode sur toutes celles qui étaient en usage aupa- 
ravant, et qui étaient sujettes aux inconvénients dont nous venons de faire mention. 
b. M. de Grignon rejette avec raison l’opinion de M. Rome Delisle, qui, dans sa Cristallo~ 
graphie, prétend « que l’eau, tenue dans son état de fluidité et aidée du secours de l’air, est le 
« principal et peut-être l’unique instrument de la nature dans la formation des cristaux métal- 
« liques; qu’on ne peut attribuer la génération des cristaux métalliques à des fusions violentes 
