DU FER, 
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mier qui ait observé ces cristallisations du régule de fer, et l’on a reconnu 
depuis que tous les métaux et les régules des demi-métaux se cristallisaient 
de même à un feu bien dirigé et assez longtemps soutenu, en sorte qu’on 
ne peut plus douter que la cristallisation, prise généralement, ne puisse 
s’opérer par l’élément du feu comme par celui de l’eau *. 
Le fer est de tous les métaux celui dont l’état varie le plus : tous les 
B qui s’opèrent dans le sein de la terre, au moyen des feux souterrains que l’on y suppose ; 
« qu’iuutilement on tenterait d’imiter ces cristaux dans nos laboratoires par le secours du feu 
« ou par la voie sèche, plutôt que par la voie humide ; qu’il ne faut pas confondre les figures 
-< ébauchées par l’art avec les vraies formes cristallines, qui sont le produit d’une opération 
« lente de la nature par l’intermède de l’eau. » Cristallographie , pages 321 et 322. — M. de 
Grignon oppose à cela des faits évidents : il a trouvé un morceau de fonte de fer niché dans une 
masse de fonte et de laitier, qui est restée en fusion pendant plusieurs jours, et dont le refroi- 
dissement a été prolongé pendant plus de quinze dans son fourneau... On voyait dans ce mor- 
ceau deux cristaux cubiques de régule de fer, et la partie du milieu était formée d’une multitude 
de petits cristaux de fonte de fer, que l’on peut regarder comme les éléments des plus grands : 
ces petits cristaux étaient tous absolument semblables et fort réguliers dans toutes leurs par- 
ties... ils ne différaient entre eux que par le volume... 
Cet exemple fait voir, comme le dit M. de Grignon, que l’on peut parvenir à la génération 
des cristaux métalliques en employant des moyens convenables, c’est-à-dire un feu véhément, 
et un refroidissement très-lent et sans trouble; cela est non-seulement vrai pour le fer, mais 
pour tous les autres métaux, que l’on peut également faire cristalliser au feu de nos fourneaux, 
comme les derniers travaux de nos chimistes, et les régules cristallisés qu’ils ont obtenus de la 
plupart des métaux et demi-métaux l’ont évidemment prouvé. Ainsi, l’opinion de M. Delisle 
était bien mal fondée : tout dissolvant qui rend la matière fluide la dispose à la cristallisation, 
et elle s’opère dans les matières fondues par le feu comme dans celles qui sont liquéfiées 
par l’eau. 
« Ces deux éléments, dit très-bien M. de Grignon, donnent à peu près les mêmes produits 
« par des procédés différents, avec des substances qui peuvent se modifier également par ces 
« deux agents; mais l'eau qui peut dissoudre et cristalliser les sels, charrier et faciliter la con- 
(( densation d’un métal minéralisé ou en état de décomposition , élever la charpente des corps 
« organisés, ne peut concourir à donner à aucun métal , en son état de métalléité parfaite, une 
« forme régulière, c’est-à-dire le cristalliser... C’est au feu, l’agent le plus actif, le plus puis- 
« sant de la nature, que sont réservées ces importantes opérations; le feu achève en des instanis 
« très-courts le résultat de ces opérations, au lieu que l’eau y emploie une longue suite de 
« siècles. » Mémoires de Physique , pag. 476 et suiv. — J’ai fait moi-même un essai sur la 
cristallisation de la fonte de fer, que je crois devoir rapporter ici. Cet essai a été fait dans un 
très-grand creuset de molybdène, sur une masse d’environ deux cent cinquante livres de fonte : 
on avait pratiqué vers le bas de ce creuset un trou de huit à neuf lignes de diamètre, que l’on 
avait ensuite bouché avec de la terre de coupelle ; ce creuset fut placé sur une grille et entouré 
au bas de charbons ardents, tandis que la partie supérieure était défendue de la chaleur par 
une table circulaire de briques; on remplit ensuite le creuset de fonte liquide, et quand la sur- 
face supérieure de cette fonte, qui était exposée à l’air, eut pris de la consistance, on ouvrit 
promptement le bas du creuset; il coula d’un seul jet plus de moitié de la fonte encore rouge, 
et qui laissa une grande cavité dans l’intérieur de toute la masse; cotte cavité se trouva hérissée 
de très-petits cristaux, dans lesquels on distinguait à la loupe des faces disposées en octaèdres, 
mais la plupart étaient comme des trémies creuses, puisque, avec une barbe de plume, elles se 
détachaient et tombaient en petits feuillets, comme les mines de fer micacées, ce qui néanmoins 
est éloigné des belles cristallisations de M. de Grignon, et annonce que, dans cette opération, 
le refroidissement fut encore trop prompt, car il est bon de le répéter, ce n’est que par nn 
refroidissement très-lent que la fonte en fusion peut prendre une forme cristallisée. 
1. Voyez la note 1 de la page 36, 
