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DU FER. 
cellent fer, soit pour le tirer en fil d’archal, soit pour en faire des canons 
de fusil, ainsi qu’on le pratique depuis longtemps en Espagne. Comme c’est 
un des emplois du fer qui demande le plus de précaution, et que l’on n’est 
pas d’accord sur la qualité des fers qu’il faut préférer pour faire de bons 
canons de fusil, j’ai tâché de prendre sur cela des connaissances exactes, 
et j’ai prié M. de Montbeillard, lieutenant-colonel d’artillerie et inspecteur 
des armes à Charleville et Maubeuge, de me communiquer ce que sa lon- 
gue expérience lui avait appris à ce sujet : on verra, dans la note ci-dessous®, 
qu’on la chauffe au rouge, et qu’avec la panne du marteau on y pratique, dans sa longueur, une 
cannelure ou cavité , qu’on la plie sur elle-même pour la doubler ou corroyer, l’on remplira 
eusuite la cannelure des écailles ou paillettes en question ; on lui donnera une chaude douce 
d’ahord en rabattant les bords, pour empêcher qu’elles ne s’échappent, et on battra la barre 
comme on le pratique pour corroyer le fer, avant de la chauffer à blanc; on la chauffera ensuite 
blanche et fondante, et la pièce soudera à merveille; on la cassera à froid, et l’on n’y verra 
rien qui annonce que la soudure n’ait pas été complète et parfaite, et que toutes les parties de 
fer ne se soient pas pénétrées réciproquement, sans laisser aucun espace vide. J’ai fait cette 
expérience aisée à répéter, qui doit rassurer sur les pailles, soit qu’elles soient plates ou qu’elles 
aient la forme d’aiguille, puisqu’elles ne sont autre chose que du fer, comme la barre avec 
laquelle on les incorpore et où elles ne forment plus qu’un même corps avec elle. 
J’ai fait nettoyer avec soin le creuset d’une grosse forge, et l’ayant rempli de charbon de 
bois, et donné l’eau aux soufflets, j’ai, lorsque le feu a été vif, fait jeter par-dessus de ces 
paillettes ou exfoliations : après avoir successivement rechargé de charbon et de pailles de fer 
pendant une heure et demie, j’ai fait découvrir l’ouvrage. J’ai observé que ces pailles, qui sont 
aussi déliées que du talc, trempées par l’air, très-légères et très- cassantes, n’étant pas assez 
solides pour se fixer et s’unir ensemble, devaient être entièrement détruites pour la plupai t ; 
les autres formaient de petites masses éparpillées, qui n’ont pu se joindre et former une seule 
loupe, comme le font les ferrailles qui ont du corps et de la consistance. J’ai fait jeter dans 
l’eau froide une de ces petites masses, prise dans le creuset, et l’ayant mise au feu d’une petite 
forge au charbon de terre, et battue à petits coups lorsqu’elle a été couleur de cerise, toutes les 
parties s’en sont réunies. Je l’ai fait chauffer encore au même degré, et battre de même, après 
quoi on l’a chauffée blanc et étirée; on l’a cassée lorsqu’elle a été refroidie, et il s’est trouvé un 
fer parfait et tout de nerf. 
Si l’on veut réunir ces pailles dans le creuset et en former une seule loupe, il faut les mêler 
avec un sixième ou plus de ferrailles, qui , tombant les premières, serviront de base sur laquelle 
elles se fixeront au lieu de s’éparpiller, et feront corps avec elles. Sans cette précaution , l’ex- 
trême légèreté de ces écailles ne leur permettant pas d’opposer à l’agitation violente de l’inté- 
rieur du creuset une résistance suffisante, une partie sera entièrement détruite, et le reste se 
dispersera et ne pourra se réunir qu’en petites masses, comme cela est arrivé; mais il résulte 
toujours de ces deux expériences que ces écailles, pailles ou lames, comme on voudra les 
appeler, sont de fer, et qu’elles ne peuvent en aucune manière et dans aucun cas empêcher la 
soudure de deux parties de fer qu’on veut réunir. ( Note communiquée par M. de Montbeillard, 
lieutenant-colonel d’artillerie, au mois de mai 1770.) 
a. Le fer qui passe pour le plus excellent, c’est-à-dire, d’une belle couleur blanche tirant 
sur le gris, entièrement composé de nerfs ou de couches horizontales, sans mélange de grains, 
est de tous les fers celui qui convient le moins : observons d’abord qu’on cliauffe la barre à 
blanc pour en faire la mactquette, qui est chauffée à son tour pour faire la lame à canon; cette 
lame est ensuite roulée dans sa longueur, et chauffée blanche à chaque pouce et demi deux ou 
trois fois, et souvent plus, pour souder le canon; que peut-il résulter de toutes ces chaudes 
ainsi multipliées sur chaque point, et qui sont indispensables? Nous avons supposé le fer par- 
fait et tout de nerf: s’il est parfait il n’a plus rien à gagner, et l’action d’un feu aussi violent ne 
peut que lui faire perdre de sa qualité, qu’il ne reprend jamais en entier, malgré le recuit 
qu’on lui donne. Je conçois donc que le feu, dirigé par le vent des soufflets, coupe les nerfs en 
