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DU FER. 
voici ce que ma propre expérience m’avait fait connaître avant ces derniers 
essais. 
J’ai fait chautfer au feu de bois, dans le fourneau de la fonderie, plusieurs 
bandes de mon fer de la meilleure qualité, et qui avait été travaillé comme 
les barreaux qu’on envoyait aux fileries pour y faire du fil de fer, et j’ai fait 
chauffer au même feu et en même temps d’autres bandes de fer moins 
épuré, et tel qu’il se vend dans mes forges pour le commerce; j’ai fait 
couper à chaud toutes ces bandes en morceaux longs de deux pieds, parce 
que la caisse de mon premier fourneau d’essais, où je voulais les placer 
pour les convertir en acier, n’avait que deux pieds et demi de longueur sur 
dix-huit pouces de largeur et autant de hauteur. On commença par mettre 
sur le fond delà caisse une couche de charbon en poudre de deux pouces 
d’épaisseur, sur laquelle on plaça, une à une, les petites bandes de fer de 
deux pieds de longueur, de manière qu’elles ne se touchaient pas, et qu’elles 
au contraire annonce dans l’acier des parties ferreuses, et le bon acier se connait par un son 
soutenu , ondulant et timbré. 
Le fer cémenté, en passant à l’état d’acier, deuient sonore, et devient aussi très-fragile, 
puisque l’acier poule ou boursouflé est plus fragile que l’acier corroyé et trempé, sans que le 
premier ait été refroidi par un passage subit du cbaud au froid ; le fer peut donc être rendu fra- 
gile par deux causes diamétralement opposées, qui sont le feu et l'eau; car le fer ne devient 
acier que par une supersaturation du feu fixe, qui, en s’incorporant avec les molécules du fer, 
en coupe et rompt la fibre, et la convertit en grains plus ou moins fins ; et c’est ce feu fixe, 
introduit dans le fer cémenté, qui en augmente le poids et le volume. 
M. de Grignon observe que tous les défauts dont le fer est tacbé, et qui proviennent de la 
fabrication même ou du caractère des mines, ne sont point détruits par la cémentation ; qu’au 
contraire ils ne deviennent que plus apparents; que c’est pour cette raison que, si l’on veut 
obtenir du bon acier par la cémentation, il faut nécessairement choisir les meilleurs fers, les 
plus parfaits, tant par leur essence que par leur fabrication, puisque la cémentation ne purifie 
pas le fer, et ne lui enlève pas les corps hétérogènes dont il peut être allié ou par amalgame ou 
par interposition : l’acier, selon lui , n’est point un fer plus pur, mais seulement un fer super- 
saturé de feu fixe, et il y a autant d’aciers défectueux que de mauvais fers. 
M. de Grignon observe les degrés de perfection des différents fers convertis en acier dans 
l’ordre suivant : 
Les fers d’Alsace sont ceux de France qui produisent les aciers les plus fins pour la pâte; mais 
ces aciers ne sont pas si nets que ceux des fers de roche de Champagne, qui sont mieux fabri- 
qués que ceux d’Alsace : quoique les fers de Berri soient en général plus doux que ceux de 
Champagne et de Bourgogne, ils ont donné les aciers les moins nets, parce que leur étoffe n’est 
pas bien liée ; et il a remarqué qu’en général les fers les plus doux à la lime, tels que ceux 
de Berri et de Suède, donnent des aciers beaucoup plus vifs que les fers fermes à la lime et au 
marteau , et que les derniers exigent une cémentation plus continuée et plus active. Il a reconnu 
que les fers de Sibérie donnaient un acier très-difficile à traiter, et défectueux par la désunion 
de son étoffe ; que ceux d’Espagne donnent un acier propre à des ouvrages qui exigent un beau 
poli; et il conclut qu’on peut taire de très-bon acier fin avec les fers de France, en soignant leur 
fabrication ; il désigne en même temps les provinces qui fournissent les fers qui sont les plus 
susceptibles de meilleur acier dans l’ordre suivant : Alsace, Champagne, Dauphiné, Limousin, 
Roussillon, comté de Foix, Franche-Comté, Lorraine, Berri et Bourgogne. 
11 serait fort à désirer que le gouvernement donnât des encouragements pour élever des 
manufactures d’acier dans ces différentes provinces, non-seulement pour l’acier par la cémen- 
tation, mais aussi pour la fabrication des aciers naturels, qui sont à meilleur compte que les 
premiers, et d’un plus grand usage dans les arts, surtout dans les arts de première nécessité. 
