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DU FER. 
tant aux petites boursouflures qu’à la cassure de cette bande d’épreuve, si le 
fer est près ou loin d’être converti en acier, et d’après cette connaissance 
l’on fera cesser ou continuer le feu; et lorsqu’on jugera que la conversion 
est achevée, on laissera refroidir le fourneau ; après quoi on fera une ouver- 
ture vis-à-vis le dessus de la caisse, et on en tirera les bandes de fer qu’on 
y avait mises, et qui dès lors seront converties en acier. 
En comparant ces bandes les unes avec les autres, j’ai remarqué : 1“ que 
celles qui étaient de bon fer épuré avaient perdu toute apparence de nerf, 
et présentaient à leur cassure un grain très-fin d’acier, tandis que les 
bandes de fer commun conservaient encore de leur étoffe de fer, ou ne 
présentaient qu’un acier à gros grains; 2“ qu’il y avait à l’extérieur beau- 
coup plus et déplus grandes boursouflures sur les bandes de fer eommun 
que sur celles de bon fer; 3“ que les bandes voisines des parois de la caisse 
n’étaient pas aussi bien eonverties en acier que les bandes situées au milieu 
de la caisse, et que de même les extrémités de toutes les bandes étaient de 
moins bon acier que les parties du milieu. 
Le fer, dans cet état, au sortir de la caisse de cémentation, s’appelle de 
l’acier boursouflé; il faut ensuite le chauffer très-doucement, et ne lui 
donner qu’un rouge couleur de cerise pour le porter sous le martinet et 
l’étendre en petits barreaux; car pour peu qu’on le chauffe un peu trop, 
il s’éparpille et l’on ne peut le forger : il y a aussi des précautions à prendre 
pour le tremper; mais j’excéderais les bornes que je me suis prescrites dans 
mes ouvrages sur l’histoire naturelle, si j’entrais dans de plus grands détails 
sur les différents arts du travail du fer; peut-être même trouvera-t-on que 
je me suis déjà trop étendu sur l’objet du fer en particulier; je me bornerai 
donc aux inductions que l’on peut tirer de ce qui vient d’être dit. 
Il me semble qu’on pourrait juger de la bonne ou mauvaise qualité du 
fer par l’etTet de la cémentation; on sait que le fer le plus pur est aussi le 
plus dense, et que le bon acier l’est encore plus que le meilleur fer; ainsi 
l’acier doit être regardé comme du fer encore plus pur que le meilleur fer : 
l’un et l’autre ne sont que le même métal dans deux étals différents, et 
l’acier est pour ainsi dire un fer plus métallique que le simple fer; il est 
certainement plus pesant, plus magnétique, d’une couleur plus foncée, d’un 
grain beaucoup plus fin et plus serré, et il devient à la trempe bien plus 
dur que le fer trempé; il prend aussi le poli le plus vif et le plus beau: 
cependant, malgré toutes ces dilférences, on peut ramener l’acier à son pre- 
mier état de fer par des céments d’une qualité contraire à celle des céments 
dont on s’est servi pour le convertir en acier, c’est-à-dire en se servant de 
matières absorbantes, telles que les substances calcaires, au lieu de matières 
inflammables, telle que la poudre de charbon dont on s’est servi pour le 
cémenter. 
Mais dans cette conversion du fer en acier, quels sont les éléments qui 
