DU FER. 
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causent ce changement et que.les sont les substances qui peuvent le subir! 
indépendamment des matières vitreuses, qui sans doute restent dans le fer 
en petite quantité, ne contient-il pas aussi des particules de zinc et d’autres 
matières hétérogènes®? le feu doit détruire ces molécules de zinc, ainsi que 
celles des matières vitreuses pendant la cémentation, et par conséquent 
elle doit achever de purifier le fer; mais il y a quelque chose de plus, car si 
le fer, dans celte opération qui change sa qualité, ne faisait que perdre sans 
rien acquérir, s’il se délivrait en effet de toutes ses impuretés, sans rempla- 
cement, sans acquisition d’autre matière, il deviendrait nécessairement plus 
léger ; or, je me suis assuré que ces bandes de fer, devenues acier par la cé- 
mentation, loin d’être plus légères, sont spécifiquement plus pesantes, et que 
par conséquent elles acquièrent plus de matière qu’elles n’en perdent; dès 
lors quelle peut donc être cette matière, si ce n’est la substance même du 
feu ‘ qui se fixe dans l’intérieur du fer, et qui contribue encore plus que la 
bonne qualité ou la pureté du fer à l’essence de l’acier? 
La trempe produit dans le fer et l’acier des changements qui n’ont pas 
encore été assez observés, et quoiqu’on puisse ôter à tous deux l’impression 
de la trempe en les recuisant au feu, et les rendre à peu près tels qu’ils 
étaient avant d’avoir été trempés, il est pourtant vrai qu’en les trempant 
et les chaulFant plusieurs fois de suite, on altère leur qualité. La trempe à 
l’eau froide rend le fer cassant; l’action du froid pénètre à l’intérieur, 
rompt et hache le nerf, et le convertit en grains; j’ai vu, dans mes forges, 
que les ouvriers accoutumés à tremper dans l’eau la partie de la barre 
qu’ils viennent de forger afin de la refroidir promptement, ayant dans un 
temps de forte gelée suivi leur habitude, et trempé toutes leurs barres dans 
l’eau presque glacée, elles se trouvèrent cassantes au point d’être rebutées 
des marchands: la moitié de la barre qui n’avait point été trempée était de 
bon fer nerveux, tandis que l’autre moitié qui avait été trempée à la glace 
n’avait plus de nerf, et ne présentait qu’un mauvais grain. Celte expérience 
est très-certaine, et ne fut que trop répétée chez moi ; car il y eut plus de 
deux cents barres dont la seconde moitié était la seule bonne, et l’on fut 
obligé de casser toutes ces barres par le milieu, et de reforger toutes les par- 
a. Le ziac contenu dans les mines de fer ne se montre pas seulement dans la cadmie qui se 
sublime dans l’intérieur du foyer supérieur du fourneau de fonderie, mais encore la chapelle, 
là poitrine , les marâtres et le gueulard du fourneau sont enduits d’une poudre sous diverses 
couleurs, qui n’est que de la tutie et du pompholix; tout le zinc ne se sépare pas du minéral 
dans la fusion; il en reste encore une partie considérable, combinée avec le fer dans la fonte, 
ce que J’ai prouvé en démontrant le zinc contenu dans les grappes qui se subliment et s’atta- 
chent à la mérade des affineries J’en ai aussi reconnu dans les travaux que j’ai visités en 
Champagne, Bourgogne, Franche-Comté, Alsace, Lorraine et Luxembourg, et j’ai appris depuis 
que l’on en trouve daus plusieurs autres provinces ; d’où l’on peut inférer que le zinc est un 
demi-métal ami du fer, et qu’il entre peut-être dans sa composition. Mémoires de Physique, 
par M. de Grignon, pag. 18 et 19 de la préface. 
1. Ce n’est pas la substance même du feu ; c’est le carbone. (Voyez la note de la p. 504.) 
