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DU FER. 
comme une arme de fer : des zagaies de bois dur et trempé de cetle façon , 
lancées contre des arbres à la distance de quarante pieds, y entrent de trois 
ou quatre pouces, et pourraient traverser le corps d’un homme; leurs 
haches de bois, trempées de même, tranchent tous les autres bois“. On sait 
d’ailleurs qu’on fait durcir le bois en le passant au feu, qui lui enlève 
l’humidité qui cause en partie sa mollesse : ainsi dans cette trempe à la 
graisse ou à l’huile sous la cendre chaude, on ne fait que substituer aux 
parties aqueuses du bois une substance qui lui est plus analogue et qui en 
rapproche les fibres de plus près. 
L’acier trempé très-dur, c’est-à-dire à l’eau froide, est en même temps 
très-cassant : on ne s’en sert que pour certains ouvrages, et en particulier 
pour faire des outils qu’on appelle brunissoirs, qui étant d’un acier plus 
dur que tous les autres aciers, servent à lui donner le dernier poli ^ 
Au reste, on ne peut donner le poli vif, brillant et noir qu’à l’espèce 
d’acier qu’on appelle acier fondu , et que nous tirons d’Angleterre; nos 
artistes ne connaissent pas les moyens de faire cet excellent acier; ce n’est 
pas qu’en général il ne soit assez facile de fondre l’acier ; j’en ai fait couler 
à mes fourneaux d’aspiration plus de vingt livres en fusion très-parfaite, 
mais la difficulté consiste à traiter et à forger cet acier fondu, cela demande 
les plus grandes précautions, car ordinairement il s’éparpille en étincelles 
au seul contact de l’air, et se réduit en poudre sous le marteau. 
Dans les fileries on fait des filières qui doivent être de la plus grande 
dureté, avec une sorte d’acier qu’on appelle acier sauvage ; on le fait fondre, 
et au moment qu’il se coagule on le frappe légèrement avec un marteau à 
main, et à mesure qu’il prend du corps on le chauffe et on le forge en 
augmentant graduellement ta force et la vitesse de la percussion, et on 
l’achève en le forgeant au martinet. On prétend que c’est par ce procédé 
que les Anglais forgent leur acier fondu, et on assure que les Asiatiques 
a. Note communiquée en 1774 par M. de Renne , ancien capitaine de vaisseau de la Com- 
pagnie des Indes. 
h. On sait que c’est avec de la potée ou chaux d’étain délayée dans de l’esprit-de-vin que l’on 
polit l’acier, mais les Anglais emploient un autre procédé pour lui donner le poli noir et bril- 
lant dont ils font un secret. M. Perret, dont nous venons de parler, paraît avoir découvert ce 
secret, du moins il est venu à bout de polir l’acier à peu près aussi bien qu’on le polit en 
Angleterre; il faut pour cela broyer la potée sur une plaque de fonte de fer bien unie et polie, 
on se sert d’un brunissoir de bois de noyer sur lequel on colle un morceau de peau de buffle 
qu’on a précédemment lissé avec la pierre-ponce , et qu’on imprègne de potée délayée à l’eau- 
de-vie. Ce polissoir doit être monté sur une roue de cinq à six pieds de diamètre pour donner 
un mouvement plus vif. La matière que M. Perret a trouvée la meilleure pour polir parfaite- 
ment l’acier est l’acier lui-mème fondu avec du soufre, et ensuite réduit en poudre. M. de Gri- 
gnon assure que le colcothar retiré du vitriol après la distillation de l’eau-forte est la matière 
qui donne le plus beau poli noir à l’acier ; il faut laver ce colcothar encore chaud plusieurs fois 
et le réduire au dernier degré de finesse par la décantation; il faut aussi qu’il soit entière- 
ment dépouillé de ses parties salines qui formeraient des taches bleuâtres sur le poli ; il paraît 
que M. Langlois est de nos artistes celui qui a le mieux réussi à donner ce beau poli noir à 
l’acier. 
