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DU FER. 
même l’acquérir par notre art 5 rien au contraire ne peut la faire perdre au 
fer tant qu’il existe dans son état de métal. Et non-seulement il est toujours 
aüirable par l’aimant, mais il peut lui-même devenir aimant, et lorsqu’il 
est une fois aimanté, il attire l’autre fer avec autant de force que l’aimant 
même®. 
De tous les métaux, après l’or, le fer est celui dont la ténacité est la plus 
grande : selon Musschenbroeck, un fil de fer d’un dixième de pouce de dia- 
mètre peut soutenir un poids de quatre cent cinquante livres sans se rompre; 
mais j’ai reconnu par ma propre expérience qu’il y a une énorme différence 
entre la ténacité du bon et du mauvais fer**, et quoiqu’on choisisse le meil- 
leur pour le passer à la filière, on trouvera encore des différences dans la 
ténacité des différents fils de fer de même grosseur, et l’on observera géné- 
ralement que plus le fil de fer sera fin, plus la ténacité sera grande à pro- 
portion. 
Nous avons vu qu’il faut un feu très-violent pour fondre le fer forgé, et 
qu’en même temps qu’il se fond, il se brûle et se calcine en partie, et d’au- 
tant plus que la chaleur est plus forte : en le fondant au foyer d’un miroir 
ardent on le voit bouillonner, brûler, jeter une flamme assez sensible et se 
changer en mâchefer; cette scorie conserve la qualité magnétique du fer 
après avoir perdu toutes les autres propriétés de ce métal. 
Tous les acides minéraux et végétaux agissent plus ou moins sur le fer 
et l’acier; l’air, qui dans son étal ordinaire est toujours chargé d’humidité, 
les réduit en rouille; l’air sec ne les attaque pas de même et ne fait qu’en 
ternir la surface; l’eau la ternit davantage et la noircit à la longue; elle en 
divise et sépare les parties constituantes, et l’on peut avec de l’eau pure 
réduire ce métal en une poudre très-fine % laquelle néanmoins est encore du 
fer dans son état de métal, car elle est atlirable à l’aimant et se dissout 
comme le fer dans tous les acides ; ainsi, ni l'eau, ni l’air seuls n’ôtent au 
fer sa qualité magnétique, il faut le concours de ces deux éléments ou 
plutôt l’action de l’acide aérien pour le réduire en rouille*, qui n’est plus 
attirable à l’aimant. 
L’acide nitreux dévore le fer autant qu’il le dissout : il le saisit d’abord 
avec la plus grande violence; et lors même que cet acide en est pleinement 
saturé, son activité ne se ralentit pas, il dissout le nouveau fer qu’on lui 
présente en laissant précipiter le premier. 
a. Voyez, dans le XII« volume, l’article de V Aimant, 
b Voyez le Mémoire sur la ténacité du fer, dans le IX« volume. 
c. Prenez de la limaille de fer nette et brillante; mettez-la dans un vase; versez assez d’eau 
dessus pour la couvrir d’un pouce ou deux; faites-la remuer avec une spatule de fer jusqu’à ce 
qu’elle soit réduite en poudre si fine qu’elle reste suspendue à la surface de l’eau : cette poudre 
est encore du vrai fer très-attirable à l’aimant. 
1 Vaction de l’acide aérien pour le réduire en rouille;... c’est-à-dire l’action de \’oxy~ 
gcne de l’air ; la rouille est un oxyde de fer. 
