DE L’OR. 
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OU une matière métallique pour opérer le précipité, ce serait par le plus 
grand des hasards que ces combinaisons se trouveraient réunies dans le 
sein de la terre, et que ce métal pourrait être dans un état de minérali- 
sation naturelle. 
L’or ne s’est établi sur le globe que quelque temps après sa consolida- 
tion, et même après l’établissement du fer, parce qu’il ne peut pas sup- 
porter un aussi grand degré de feu, sans se sublimer ou se. fondre : aussi 
ne s’est-il point incorporé dans la matière vitreuse; il a seulement rempli 
les fentes du quartz, qui toujours lui sert de gangue; l’or s’y trouve dans 
son état de nature, et sans autre caractère que celui d’un métal fondu ; 
ensuite il s’est sublimé parla continuité de cette première chaleur du globe, 
et il s’est répandu sur la superficie de la terre en atomes impalpables et 
presque imperceptibles. 
Les premiers dépôts ou mines primitives de cette matière précieuse ont 
donc dû perdre de leur masse et diminuer de quantité, tant que le globe a 
conservé assez de chaleur pour en opérer la sublimation ; et cette perte 
continuelle pendant les premiers siècles de la grande chaleur du globe a 
peut-être contribué plus qu’aucune autre cause à la rareté de ce métal et 
à sa dissémination universelle en atomes infiniment petits : je dis univer- 
selle, parce qu’il y a peu de matières à la surface de la terre qui n’en con- 
tiennent une petite quantité; les chimistes en ont trouvé dans la terre 
végétale, et dans toutes les autres terres qu’ils ont mises à l'épreuve “. 
Au reste, ce métal, le plus dense de tous, est en même temps celui que 
la nature a produit en plus petite quantité : tout ce qui est extrême est 
rare, par la raison même qu’il est extrême; l’or pour la densité, le diamant 
pour la dureté, le mercure pour la volatilité, étant extrêmes en qualité, 
sont rares en quantité. Mais pour ne parler ici que de l’or, nous observe- 
rons d’abord que, quoique la nature paraisse nous le présenter sous diffé- 
rentes formes, toutes néanmoins ne diffèrent les unes des autres, que par 
la quantité et jamais par la qualité, parce que ni le feu, ni l’eau, ni l’air, 
ni même tous ces éléments combinés, n’altèrent pas son essence, et que 
a. L’or trouvé par nos chimistes récents , dans la terre végétale , est une preuve de la dissé- 
mination universelle de ce métal , et ce fait paraît avoir été connu précédemment; car Boër- 
haave parle d’un programme présenté aux États-Généraux, sous ce titre : De arte extrahendi 
aurum e qualibet tei'râ arvensi. 
« forme des eaux régales qui dissolvent l’or en le transformant en chlorure, iodure et bromure. 
« L’or est aussi dissous par des mélanges d’acide chlorhydrique avec les autres acides, tels 
« que les acides chromique, sélénique, etc, qui peuvent dégager du chlore avec l’acide chlo- 
« rhydrique. 
« Dans le commerce , on dissout l’or dans une eau régale formée de 1 partie d’acide azotique 
« et de 4 parties d’acide chlorhydrique. 
« L’or forme avec Voxijgène un protoxyde et un peroxyde. Le peroxyde d'or fonctionne 
« comme un véritable acide : on lui donne ordinairement le nom d’acide aurique. » (Pelouze 
et Frémy. ) 
