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DE L’OR. 
les acides simples qui détruisent les autres métaux ne peuvent l’entamer 
En général, on trouve l’or dans quatre états différents, tous relatifs à sa 
seule divisibilité savoir, en poudre, en paillettes, en grains et en filets 
séparés ou conglomérés. Les mines primordiales de ce métal - sont dans les 
hautes montagnes, et forment des filons dans le quartz jusqu’à d’assez 
grandes profondeurs; elles se sont établies dans les fentes perpendiculaires 
de cette roche quartzeuse, et l’or y est toujours allié d’une plus ou moins 
grande quantité d’argent; ces deux métaux y sont simplement mélangés et 
font masse commune; ils sont ordinairement incrustés en filets ou en 
lames dans la pierre vitreuse, et quelquefois ils s’y trouvent en masses et 
en faisceaux conglomérés : c’est à quelque distance de ces mines primor- 
diales que se trouve l’or en petites masses, en grains, en pépites, etc., et 
c’est dans les ravines des montagnes qui en recèlent les mines, qu’on le 
recueille en plus grande quantité. On le trouve aussi en paillettes et en 
poudre dans les sables que roulent les torrents et les rivières qui descendent 
0. M. Tillet, savant physicien de l’Académie des Sciences, s’est assuré que l’acide nitreux, 
rectifié autant qu’il est possible, ne dissout pas un seul atome de l’or qu’on lui présente : à la 
vérité, l’eau-forte ordinaire semble attaquer un peu les feuilles d’or par une opération forcée, 
en faisant bouillir, par exemple , quatre ou cinq onces de cet acide sur un demi-gros d’or pur 
réduit en une lame très-mince, jusqu’à ce que toute la liqueur soit réduite au poids de quelques 
gros; alors la petite quantité d’acide qui reste se trouve chargée de quelques particules d’or, 
mais le métal y est dans l’état de suspension, et non pas véritablement dissous; puisqu’au 
bout de quelque temps, il se précipite au fond du flacon, quoique bien bouché, ou bien il 
surnage à la surface de la liqueur avec son brillant métallique, au lieu que- dans une véritable 
dissolution , telle qu’on l’opère par l’eau régale , la combinaison du métal est si parfaite avec 
les deux acides réunis, qu’il ne les quitte jamais de lui-même * : d’après ce rapport de 
M. Tillet, il est aisé de concevoir que l’acide nitreux, forcé d’agir par la chaleur, n’agit ici 
que comme un corps qui en frotterait un autre, et en détacherait par conséquent quelques par- 
ticules, et dès lors on peut assurer que cet acide ne peut ni dissoudre, ni même attaquer l’cr 
par ses propres forces. 
’’ Remarque communiquée à M. de Buifon par M. Tillet, avril 1781. 
1. « L’or se trouve toujours à Tétat natif, ou combiné avec quelques métaux, principale- 
« ment avec l’argent et le tellure. » ( Pelouze et Frémy. ) 
■1. « Il est ordinairement cristallisé en cubes, ou en octaèdres ou sous des formes qui eu 
« dérivent; on le rencontre aussi en lamelles, en paillettes ou ramifications. On l’observe, 
« mais assez rarement, en masses isolées, qui portent le nom de pépites. » (Idem.) 
3. « L’or se rencontre dans les terrains primitifs, dans les terrains de transition, dans les 
O tracbytes, les trapps et les terrains de transport, formés de fragments et de cailloux roulés 
(( quartzeux , liés entre eux par un ciment argilo-ferrugineux et contenant des débris de 
« roches primitives, du fer oxydé magnétique. 
« Les mines d’or les plus riches sont les filons de sulfure d’argent aurifère qui traversent les 
« terrains intermédiaires : telles soirt les mines du Mexique, du Pérou, de Hongrie et de Tran- 
« sylvanie, et des Monts Durais en Sibérie. 
« L’or disséminé en paillettes dans des sables argileux et ferrugineux forme des sables auri- 
« fères qui sont charriés par un très-grand nombre de rivières... Les sables les plus riches 
« sont au Brésil; ils y couvrent un espace immense, et contiennent du platine, des dia- 
« niants, etc. On cite aussi ceux du Chili, de la Nouvelle-Grenade, du Mexique et du Pérou.» 
(Idem ) — Il faut ajouter aujourd’hui les sables de la Nouvelle-Californie. 
En France, il y a plusieurs rivières aurifères : l’Ariége, le Gardon, la Cèse, etc. 
