DE L’OR. 
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(le ces mêmes montagnes, et souvent celte poudre d’or est dispersée et dis- 
séminée sur les bords de ces ruisseaux et dans les terres adjacentes “ ; mais 
soit en poudre, en paillettes, en grains, en filets ou en masses, l’or de 
chaque lieu est toujours de la même essence, et ne dilTère que par le degré 
de pureté ; plus il est divisé, plus il est pur, en sorte que s’il est à 20 carats 
dans sa mine en montagne, les poudres et les paillettes qui en proviennent, 
sont souvent à 22 et 23 carats, parce qu’en se divisant, ce métal s’est 
épuré et purgé d’une partie de son alliage naturel : au reste, ces paillettes 
et ces grains qui ne sont que des débris des mines primordiales, et qui ont 
subi tant de mouvements, de chocs et de rencontres d’autres matières, n’en 
ont rien souffert qu’une plus grande division ; elles ne sont jamais intérieu- 
rement altérées, quoique souvent recouvertes à l’extérieur de matières 
étrangères. 
L’or le plus fin, c’est-à-dire le plus épuré par notre art, est, comme l’on 
sait, à 24 carats ; mais l’on n’a jamais trouvé d’or à ce titre dans le sein de 
la terre, et dans plusieurs mines il n’est qu’à 20, et même à 16 et 14 carats, 
en sorte qu’il contient souvent un quart, et même un tiers de mélange; et 
cette matière étrangère qui se trouve originairement alliée avec l’or est 
une portion d’argent, lequel, quoique beaucoup moins dense, et par con- 
séquent moins divisible que l’or, se réduit néanmoins en molécules très- 
ténues : l’argent est comme l’or, inaltérable, inaccessible aux efforts des 
éléments humides, dont l’action détruit tous les autres métaux ; et c’est par 
cette prérogative de l’or et de l’argent qu’on les a toujours regardés comme 
des métaux parfaits, et que le cuivre, le plomb, l’étain et le fer, qui sont 
tous sujets à plus ou moins d’altération par l’impression des agents exté- 
rieurs, sont des métaux imparfaits en comparaison des deux premiers. L’or 
se trouve donc allié d’argent, même dans sa mine la plus riche et sur sa 
gangue quartzeuse; ces deux métaux presque aussi parfaits, aussi purs l’un 
que l’autre, n’en sont que plus intimement unis; le haut ou bas aloi de 
l’or natif dépend donc principalement de la petite ou grande quantité 
d’argent qu’il contient : ce n’est pas que l’or ne soit aussi quelquefois mêlé 
de cuivre et d’autres substances métalliques ’’ ' ; mais ces mélanges ne sont 
pour ainsi dire qu’extérieurs, et à l’exception de l’argent, l’or n’est point 
а. Wallerius compte douze sortes d’or dans les sables; mais ces douze sortes doivent se 
réduire à une seule , parce qu’elles ne diffèrent les unes des autres que par la couleur, la gros- 
seur ou la figure, et qu’au fond c’est toujours le même or. 
б. Par exemple, l’or de Guinée, de Sofala, de Malaca, contient du cuivre et très-peu d’ar- 
1. « L'or se combine avec presque tous les métaux. — Il s’unit directement avec le manga- 
« nèse, le fer, le zinc, le cobalt, le nickel, l’étain, l’antimoine, le bismuth, etc. » (Pelouze et 
Frémy. ) 
L’or s’allie en toutes proportions avec le cuivre; il s’allie de même, en toutes proportions, 
avec l’argent ; il y a des alliages triples d’or, d’argent et de platine; d’or, d’argent et de pal- 
ladium; d’or, d'argent et de rhodium. Il se combine très-facilement avec le mercure , même 
à la température ordinaire; et cette combinaison est ce qu’on nomme V amalgame d’or. 
