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allié, mais seulement contenu et disséminé dans toutes les autres matières 
métalliques ou terreuses. 
On serait porlé à croire, vu raffinité apparente de l’or avec le mercure 
et leur forte attraction mutuelle, qu’ils devraient se trouver assez souvent 
amalgamés ensemble; cependant rien n’est plus rare, et à peine y a-t-il un 
exemple d’une mine où l’on ait trouvé l’or pénétré de ce minéral fluide : il 
me semble qu’on peut en donner la raison d’après ma théorie; car quelque 
affinité qu’il y ait entre l’or et le mercure, il est certain que la fixité de l’un 
et la grande volatilité de l’autre ne leur ont guère permis de s’établir en 
même temps ni dans les mêmes lieux, et que ce n’est que par des hasards 
postérieurs à leur établissement primitif, et par des circonstances très- 
particulières qu’ils ont pu se trouver mélangés. 
L’or répandu dans les sables, soit en poudre, en paillettes ou en grains 
plus ou moins gros, et qui provient du débris des mines primitives, loin 
d’avoir rien perdu de son essence, a donc encore acquis de la pureté ; les 
sels acides, alcalins et arsenicaux, qui rongent toutes les substances métal- 
liques, ne peuvent entamer celle de l’or : ainsi dès que les eaux ont com- 
mencé de détacher et d’entraîner les minerais des différents métaux, tous 
auront été altérés, dissous, détruits par faction de ces sels; l’or seul a con- 
servé son essence intacte, et il a même défendu celle de l’argent, lorsqu’il 
s’y est trouvé mêlé en suffisante quantité. 
L’argent, quoique aussi parfait que l’or à plusieurs égards, ne se trouve 
pas aussi communément en poudre ou en paillettes, dans les sables et les 
terres ; d’où peut provenir cette différence à laquelle il me semble qu’on 
n’a pas fait assez d’attention? pourquoi les terrains au pied des montagnes 
à mines sont-ils semés de poudre d’or? pourquoi les torrents qui s’en 
écoulent roulent-ils des paillettes et des grains de ce métal, et que l’on 
trouve si peu de poudre, de paillettes ou de grains d’argent dans ces mêmes 
sables, quoique les mines d’où découlent ces eaux contiennent souvent 
beaucoup plus d’argent que d’or? n’est-ce pas une preuve que l'argent a été 
détruit avant de pouvoir se réduire en paillettes, et que les sels de l’air, de 
la terre et des eaux l’ont saisi, dissous dès qu’il s’est trouvé réduit en 
petites parcelles, au lieu que ces mêmes sels ne pouvant attaquer l’or , sa 
substance est demeurée intacte lors même qu’il s’est réduit en poudre ou 
en atomes impalpables? 
En considérant les propriétés générales et particulières de l’or, on a d’a- 
bord vn qu’il était le plus pesant, et par conséquent le plus dense des 
métaux “ qui sont eux-mêmes les substances les plus pesantes de toutes les 
geut, et le cuivre des mines de Coquimbo au Pérou, contient, à ce qu’on dit, de l’or sans aucun 
mélange d’argent. 
a. La densité de l’or a été bien déterminée par M. Brisson, de l’Académie des Sciences. 
L’eau distillée étant supposée peser 10000 livres, il a vu que l’or à 24 carats, fondu et non 
battu, pèse 192581 livres 12 onces 3 gros 62 grains, et que par conséquent un pied cube de cet 
