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DE L’OR. 
complet, qu’enfin il n’existe aucune substance qui soit pleinement maté- 
rielle , et dans laquelle le vide ou l’espace ne soit interposé, et n’occupe 
autant et plus de place que la matière même. 
Mais, dans toute matière solide, ces atomes matériels sont assez voisins 
pour se trouver dans la sphère de leur attraction mutuelle, et c’est en quoi 
consiste la ténacité de toute matière solide; les atomes de même nature 
sont ceux qui se réunissent de plus près : ainsi la ténacité dépend en partie 
de l’homogénéité. Cette vérité peut se démontrer par l’expérience ; car tout 
alliage diminue ou détruit la ténacité des métaux : celle de l’or est si forte 
qu’un fil de ce métal, d’un dixième de ligne de diamètre, peut porter avant 
de se rompre, cinq cents livres de poids ; aucune autre matière métallique 
ou terreuse ne peut en supporter autant. 
La divisibilité et la ductilité ne sont que des qualités secondaires, qui 
dépendent en partie de la densité et en partie de la ténacité, ou de la liaison 
des parties constituantes. L’or qui, sous un même volume, contient plus 
du double de matière que le cuivre, sera par cela seul une fois plus divi- 
sible; et comme les parties intégrantes de l’or sont plus voisines les unes 
des autres que dans toute autre substance, sa ductilité est aussi la plus 
grande, et surpasse celle des autres métaux® dans une proportion bien 
plus grande que celle de la densité ou dé la ténacité, parce que la ductilité, 
qui est le produit de ces deux causes, n'est pas en rapport simple à l’une ou 
à l’autre de ces qualités, mais en raison composée des deux : la ductilité 
sera donc relative à la densité multipliée par la ténacité, et c’est ce qui 
dans l’or rend cette ductilité encore plus grande à proportion que dans tout 
autre métal. 
Cependant la forte ténacité de l’or, et sa ductilité encore plus grande, ne 
sont pas des propriétés aussi essentielles que sa densité : elles en dérivent 
et ont leur plein effet, tant que rien n’intercepte la liaison des parties con- 
stituantes, tant que l’homogénéité subsiste, et qu’aucune force ou matière 
étrangère ne change la position de ces mêmes parties; mais ces deux qua- 
lités, qu’on croirait essentielles à l’or, se perdent dès que sa substance subit 
quelque dérangement dans son intérieur; un grain d’arsenic ou d’étain, 
jeté sur un marc d’or en fonte ou même leur vapeur, suffit pour altérer 
toute cette quantité d’or, et le rend aussi fragile qu’il était auparavant 
tenace et ductile : quelques chimistes ont prétendu qu’il perd de même sa 
ductilité parles matières inflammables, par exemple, lorsque étant en fusion, 
a. « La ductilité de l’or est telle qu’une once de ce métal, qui ne fait qu’un très-petit volume, 
« peut couvrir et dorer très-exactement un fil d’argent long de quatre cent quarante-quatre 
« lieues. » Dictionnaire de chimie, article Or... « Une once d’or passée à la filière, peut s’étendre 
« en un fil de soixante-treize lieues de longueur. » Mémoires de V.icadémie des Sciences, 
année 1713... Les batteurs d’or réduisent une once de ce métal en seize cents feuilles, chacune 
de trente-sept lignes de longueur et autant de largeur, ce qui fait à peu près cent six pieds carrés 
d’étendue, pour les seize cents feuilles. 
