DE L’OR. 
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et For, dont les parties sont fort homogènes et la ténacité très-grande, n’a 
pas ses parties ainsi disposées j on voit en le rompant qu’elles sont pour 
ainsi dire engrenées les unes dans les autres j elles présentent au microscope 
de petits angles prismatiques , saillants et rentrants; c’est donc de cette 
disposition de ses parties constituantes que l’or tient sa grande opacité, 
qui, du reste, ne paraît en effet si grande que parce que sa densité permet 
d’étendre en une surface immense une très-petite masse, et que la feuille 
d’or, quelque mince qu’elle soit, est toujours plus dense que toute autre 
matière. Cependant cette disposition des vides ou pores dans les corps n’est 
pas la seule cause qui puisse produire la transparence : le corps transparent 
n’est, dans ce premier cas, qu’un crible par lequel peut passer la lumière; 
mais lorsque les vides sont très-petits, la lumière est quelquefois repoussée 
au lieu d’être admise; il faut qu’il y ait attraction entre les parties de la 
matière et les atomes de la lumière pour qu’ils la pénètrent; car l’on ne 
doit pas considérer ici les pores comme des gerçures ou des trous, mais 
comme des interstices, d’autant plus petits et plus serrés que la matière est 
plus dense; or, si les rayons de lumière n’ont point d’affinité avec le corps 
sur lequel ils tombent, lisseront réfléchis et ne le pénétreront pas; l’huile 
dont on humecte le papier pour le rendre transparent en remplit et bouche 
en même temps les pores; elle ne produit donc la transparence que parce 
qu’elle donne au papier plus d’affinité qu’il n’en avait avec la lumière, et l’on 
pourrait démontrer, par plusieurs autres exemples, l’effet de cette attrac- 
tion de transmission de la lumière ou des autres fluides dans les corps 
solides; et peut-être l’or, dont la feuille mince laisse passer les rayons bleus 
delà lumière, à l’exclusion de tous les autres rayons, a-t-il plus d’affinité 
avec ces rayons bleus, qui dès lors sont admis, tandis que les autres sont 
tous repoussés ! 
Toutes les restrictions que nous venons de faire sur la fixité, la ductilité 
et l’opacité de l’or, qu’on a regardées comme des propriétés trop absolues, 
n’empêchent pas qu’il n’ait au plus haut degré toutes les qualités qui carac- 
térisent la noble substance du plus parfait métal; car il faut encore ajouter 
à sa prééminence en densité et en ténacité, celle d’une essence indestruc- 
tible et d’une durée presque éternelle ; il est inaltérable, ou du moins plus 
durable, plus impassible qu’aucune autre substance; il oppose une résis- 
tance invincible à Faction des éléments humides, à celle du soufre et des 
acides les plus puissants, et des sels les plus corrosifs; néanmoins nous 
avons trouvé par notre art non-seulement les moyens de le dissoudre, mais 
encore ceux de le dépouiller de la plupart de ses qualités, et si la nature 
n’en a pas fait autant, c’est que la main de l’homme, conduite par l’esprit, 
a souvent plus fait qu’elle: et sans sortir de notre sujet, nous verrons que 
l’or dissous. For précipité. For fulminant, etc., ne se trouvant pas dans la 
nature, ce sont autant de combinaisons nouvelles toutes résultantes de notre 
