DE L’OR. 
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cause la fulmination; car s’il n’est point entré d’alcali volatil dans la dissolu- 
tion de l’or, et qu’on le précipite avec Talcali fixe ou toute autre matière, il 
ne sera pas fulminant ; enfin il faut encore lui communiquer une assez forte 
chaleur pour qu’il exerce cette action fulminante; or toutes ces conditions 
réunies ne peuvent se rencontrer dans le sein de la terre, et dès lors il 
,est sûr qu’on n’y trouvera jamais de l’or fulminant. On sait que l'explosion 
de cet or fulminant, est beaucoup plus violente que celle de la poudre à 
canon, et qu’elle pourrait produire des effets encore plus terribles, et même 
s’exercer d’une manière plus insidieuse, parce qu’il ne faut ni feu, ni même 
une étincelle, et que la chaleur seule, produite par un frottement assez 
léger, suffit pour causer une explosion subite et foudroyante. 
On a, ce me semble, vainement tenté l’explication de ce phénomène pro- 
digieux; cependant en faisant attention à toutes les circonstances, et en 
comparant leurs rapports, il me semble qu’on peut au moins en tirer des 
raisons satisfaisantes et très-plausibles sur la cause de cet effet : si dans l’eau 
régale, dont on se sert pour la dissolution de l’or, il n’est point entré d’al- 
cali volatil, soit sous sa forme propre, soit sous celle du sel ammoniac , de 
quelque manière et avec quelque intermède qu’on précipite ce métal, il ne 
sera ni ne deviendra fulminant, à moins qu’on ne se serve de l’alcali volatil 
pour cette précipitation ; lorsqu’au contraire la dissolution sera faite avec le 
sel ammoniac, qui toujours contient de l’alcali volatil, de quelque manière 
et avec quelque intermède que l’on fasse la précipitation, l’or deviendra 
toujours fulminant; il est donc assez clair que cette qualité fulminante ne 
lui vient que de l’action ou du mélange de l’alcali volatil, et l’on ne doit 
pas être incertain sur ce point, puisque ce précipité fulminant pèse un 
quart de plus que l’or dont il est le produit; dès lors ce quart en sus de 
matière étrangère, qui s’est alliée avec l’or dans ce précipité, n’est autre 
chose, du moins en grande partie, que de l’alcali volatil'; mais cet alcali 
contient, indépendamment de son sel, une grande quantité d’air inllam- 
mable, c’est-à-dire d’air élastique mêlé de feu; dès lors il n’est pas sur- 
prenant que ce feu ou cet air inflammable, contenu dans l’alcali volatil, 
qui se trouve pour un quart incorporé avec l’or, ne s’enflamme en effet 
par la chaleur, et ne produise une explosion d’autant plus violente, que les 
molécules de l’or dans lesquelles il est engagé, sont plus massives et plus 
résistantes à l’action de cet élément incoercible, et dont les effets sont d’au- 
tant plus violents que les résistances sont plus grandes. Q’est par cette 
même raison de l’air inflammable contenu dans l’or iulminant , que cette 
qualité fulminante est détruite par le soufre mêlé avec ce précipité; car le 
soufre qui n’est que la matière du leu, fixée par l’acide, a la plus grande 
affinité avec cette même matière du feu contenue dans l’alcali volatil ; il 
1. Voyez la uote 2 de la page précédente 
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