534 
DE L’OR. 
quelque métal qu’on puisse l’unir ou le mêler. Cependant l’amalgame se 
fait encore mieux à chaux qu’à froid ; le mercure, quoique du nombre des 
liquides, n’a pas la propriété de mouiller les matières terreuses, ni même 
les chaux métalliques, il ne contracte d’union qu’avec les métaux, qui sont 
sous leur forme de métal : une assez petite quantité de mercure suffit pour 
les rendre friables, en sorte qu’on peut dans cet état les réduire en poudre 
par une simple trituration, et avec une plus grande quantité de mercure on 
en fait une pâte, mais qui n’a ni cohérence ni ductilité; c’est de cette ma- 
nière très-simple qu’on peut amalgamer l’or, qui, de tous les métaux, a la 
plus grande affinité avec le mercure; elle est si puissante qu’on la pren- 
drait pour une espèce de magnétisme; l’or blanchit dès qu’il est touché par 
le mercure, pour peu qu’il en reçoive les émanations; mais dans les métaux 
qui ne s’unissent avec lui que difficilement, il faut pour le succès de l’amal- 
game employer le secours du feu, en réduisant d’abord le métal en poudre 
très-fine et faisant ensuite chauffer le mercure à peu près au point où il 
commence à se volatiliser ; on fait en même temps et séparément rougir la 
poudre du métal, et tout de suite on la triture avec le mercure chaud; c’est 
de cette manière qu’on l’amalgame avec le cuivre; mais l’on ne connaît 
aucun moyen de lui faire contracter union avec le fer'. 
Le vrai dissolvant de l’or est, comme nous l’avons dit, l’eau régale com- 
posée de deux acides, le nitreux et le marin^; et comme s’il fallait toujours 
deux puissances réunies pour dompter ce métal, on peut encore le dissoudre 
par le foie de soufre, qui est un composé de soufre et d’alcali fixe^ : cepen- 
dant cette dernière dissolution a besoin d’être aidée et ne se fait que par le 
moyen du feu. On met l’or en poudre très-fine ou en feuilles brisées dans un 
creuset avec du foie de soufre, on les fait fondre ensemble, et l’or disparaît 
dans le produit de cette fusion; mais en laissant dissoudre dans l’eau ce 
même produit, l’or y reste en parfaite dissolution, et il est aisé de le tirer 
par précipitation. 
Les alliages de l’or avec l’argent et le cuivre sont fort en usage pour les 
monnaies et pour les ouvrages d’orfèvrerie; on peut de même l’allier avec 
tous les autres métaux; mais tout alliage lui fait perdre plus ou moins de 
sa ductilité®, et la plus petite quantité d’étain ou même la seule vapeur de 
ce métal suffisent pour le rendre aigre et cassant : l’argent est celui de tous 
oui diminue le moins sa très-grande ductilité. 
L’or naturel et natif est presque toujours allié d’argent en plus ou moins 
a. L’or s’unit à la platine, et c’est la crainte de le voir falsifier par ce mélange qui a décidé 
le gouvernement d’Espagne à faire fermer les mines de platine. Éléments de Chimie, par M. de 
Morveau, t. I, p. 263. 
1. Voyez la note de la page 521. 
2. Voyez la note de la page 518. 
3. Voyez la note 1 de la page 528. 
