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DE 1,’OR. 
En attendant que nous puissions pénétrer plus profondément dans le sein 
de cette nature inépuisable, bornons-nous à la contempler et à la décrire 
par les faces qu’elle nous présente: chaque sujet, même le plus simple, ne 
laisse pas d’oflrir un si grand nombre de rapports que l’ensemble en est 
encore très-difficile à saisir ; ce que nous avons dit jusqu’ici sur l’or n’est 
pas à beaucoup près tout ce qu’on pourrait en dire; ne négligeons, s’il est 
possible, aucune observation, aucun fait remarquable sur ses mines, sur la 
manière de les travailler, et sur les lieux où on les trouve. L’or dans ses 
mines primitives est ordinairement en filets, en rameaux, en feuilles, et 
quelquefois cristallisé en très-petits grains de forme octaèdre ; cette cristal- 
lisation, ainsi que toutes ces ramifications, n’ont pas été produites par l’in- 
termède de l’eau, mais par l’action du feu primitif qui tenait encore ce 
métal en fusion ; il a pris toutes ces formes dans les fentes du quartz, quel- 
que temps après sa consolidation ; souvent ce quartz est blanc, et quelque- 
fois il est teint d’un jaune couleur de corne, ce qui a fait dire à quelques 
minéralogistes ®, qu’on trouvait l’or dans la pierre de corne comme dans le 
quartz; mais la vraie pierre de corne étant d’une formation postérieure à 
celle du quartz, l’or qui pourrait s’y trouver ne serait lui-même que de 
seconde formation. L’or primordial, fondu ou sublimé par le feu primitif, 
s’est logé dans les fentes que le quartz, déjà décrépité par les agents exté- 
rieurs, lui offrait de toutes parts, et communément il s’y trouve allié d’ar- 
gent \ parce qu’il ne faut qu’à peu près le même degré de chaleur pour 
fondre et sublimer ces deux métaux : ainsi l’or et l’argent ont occupé en 
même temps les fentes perpendiculaires de la roche quartzeuse, et ils y ont 
en commun formé les mines primordiales de ces métaux; toutes les mines 
secondaires en ont successivement tiré leur origine quand les eaux sont 
venues dans la suite attaquer ces mines primitives, et en détacher les grains 
et les parcelles qu’elles ont entraînés et déposés dans le lit des rivières et 
dans les terres adjacentes; et ces débris métalliques, rapprochés et rassem- 
blés, ont quelquefois formé des agrégats, qu’on reconnaît être des ouvrages 
de l’eau, soit par leur structure, soit par leur position dans les terres et les 
sables. 
Il n’y a donc point de mines dont l’or soit absolument pur, il est tou- 
jours allié d’argent; mais cet alliage varie en différentes proportions, sui- 
a. « L’or vierge se trouve non-seulement clans du quartz ou de la pierre de corne , mais 
« encore dans des pierres de veines tendres, comme, par exemple, dans une terre ferrugineuse 
« coagulée, et dans une terre de silex ou de limon blanche et tendre; il y en a beaucoup 
« d’exemples dans la Hongrie et dans la Transylvanie ; on a même reconnu que l’or vierge se 
« montre dans ces veines sous toutes sortes de figures, quelquefois sous la forme de fil allongé ; 
(( on en trouve aussi qui traverse de grandes pierres. » Instructions sur l’art des mines, par 
M. Delius, t. I, p. 101. 
b. En Hongrie, on rencontre assez souvent des mines d’argent qui contiennent une portion 
d’or si considérable, que, par rapporta l’argent qu’on en tire, elle monte jusqu’à un quart. 
M. de Justi, cité dans le Journal étranger, mois de septembre, année 1756, page 45. 
