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DE L’OR. 
autant qu’il est possible, par les opérations du départ, qui cependant ne 
laissent jamais l’or parfaitement pur comme s’il était impossible à notre 
art, de séparer en entier ce que la nature a réuni ; car de quelque manière 
que l’on procède à cette séparation de l’or et de l’argent, qui, dans la 
nature, ne font le plus souvent qu’une masse commune, ils restent toujours 
mêlés d’une petite portion du métal qu’on tâche d’en séparer ^ de sorte 
que ni l’or ni l’argent ne sont jamais dans un état de pureté absolue. 
Cette opération du départ, ou séparation de l’or et de l’argent, suppose 
d’abord que la masse d’alliage ait été purifiée par le plomb, et qu’elle ne 
contienne aucune autre matière métallique, sinon de l’or et de l’argent j on 
peut y procéder de trois manières différentes, en se servant des sub- 
stances qui, soit à chaud, soit à froid, n’attaquent pas l’or, et peuvent 
néanmoins dissoudre l’argent : 1“ l’acide nitreux n’attaque pas l’or et dis- 
sout l’argent; l’or reste donc seul après la dissolution de l’argent; 2° l’a- 
cide marin a % comme Tacide nitreux, la vertu de dissoudre l’argent sans 
attaquer l’or, et par conséquent la puissance de les séparer ; mais le départ 
par l’acide nitreux est plus complet et bien plus facile; il se fait par la 
voie humide et à l’aide d’une très-petite chaleur; au lieu que le départ par 
l’acide marin, qu’on appelle départ concentré, ne peut se faire que par une 
suite de procédés assez difficiles; 3° le soufre a aussi la même propriété de 
dissoudre l’argent sans touchera l’or, mais ce n’est qu’à l’aide de la fusion, 
c’est-à-dire d’une chaleur violente; et comme le soufre est très-inflam- 
cnsuite soumise à l’opération du départ, qui alors se fait bien... Lorsqu’on a rassemblé tout l’or 
provenant du départ, on le fait rougir au feu dans un creuset pour achever de le débarrasser 
entièrement de l’acide du dissolvant, et pour lui faire prendre la couleur d’un vrai or... Ensuite 
on le laisse refroidir pour le peser, et connaître le produit de la mine qu’on a essayée. Traité 
de la fonte des mines de Schlutter, traduit par M. Hellot, 1. 1 , pag. 177 et suiv. 
a. Je crois cependant qu’il n’est pas impossible de séparer absolument l'or et l’argent l’un de 
l’autre, en multipliant les opérations et les moyens, et qu’au moins on arriverait à une approxi- 
mation si grande, qu’on pourrait regarder comme nulle la portion presque infiniment petite de 
celui qui resterait contenu dans l’autre. 
b. M. Cramer, dans sa Docimasie, assure que, si le départ se fait par l’eau-forte, il reste 
toujours une petite portion d’argent unie à l’or, et de même que, quand on fait le départ par 
l’eau régale, il reste toujours une petite portion d’or unie à l’argent, et il estime cette propor- 
tion depuis un deux-centième jusqu’à un cent-cinquantième. Dictionnaire de Chimie, article 
Départ. — M. Tillet observe qu’il est très-vrai qu’on n’obtient pas de l’or parfaitement pur par 
la voie du départ , mais que cependant il est possible de parvenir à ce but par la dissolution de 
l’or fin dans l’eau régale, ou par des cémentations réitérées. 
c. « On peut purifier l’or, c’est-à-dire en séparer l’argent qu’il contient, par l’acide marin, 
« au moyen d’une cémentation; il faut d’abord qu’il soit réduit en lames minces; on stratifie 
« ces lames avec un cément fait de quatre parties de briques pilées et tamisées, d’une partie de 
« colcotharet d’n ne partie de sel marin, le tout réduit en pâte ferme avec un peu d’eau : pen- 
<( dant cette opératirn , où il est très-important que la chaleur ne soit pas assez forte pour 
« fondre l’or, l’acide du colcothar et de l’argile dégage celui du sel marin; et ce dernier, à rai- 
« son de sa concentration et de l’état de vapeur où il se trouve, attaque l’argent, et, à la faveur 
« de la dilatation que le feu occasionne, va chercher ce métal jusque dans des alliages où l’or 
« serait en assez grande quantité pour le défendre de l’action de l’eau-forte. » Éléments de 
Chimie , par M. de Morveau, t. II, p. 218. 
