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DE L’OR. 
et, le seraient encore, si nous n’avions pas nous-mêmes changé celte abon- 
dance en disette, et diminué la valeur de notre propre bien en recevant 
celui de l’étranger : l’augmentation de toute quantité en denrée nécessaire 
aux besoins, ou utile au service de l’homme, est certainement un bien; 
mais l’augmentation du métal qui n’en est que le signe, ne peut pas être un 
bien, et ne fait que du mal, puisqu’elle réduit à rien la valeur de ce même 
métal dans toutes les terres et chez tous les peuples qui s’en sont laissé 
surcharger par des importations étrangères. 
Autant il serait nécessaire de donner de l’encouragement à la recherche 
et aux travaux des mines des matières combustibles et des autres minéVaux 
si utiles aux arts et au bien de la société, autant il serait sage de faire fermer 
toutes celles d’or et d’argent, et de laisser consommer peu à peu ces masses 
trop énormes sous lesquelles sont écrasées nos caisses, sans que nous en 
soyons plus riches ni plus heureux. 
Au reste, tout ce que nous venons de dire ne doit dégrader l’or qu’aux 
yeux de l’homme sage, et ne lui ôte pas le haut rang qu’il lient dans la 
nature: il est le plus parfait des métaux, la première substance entre toutes 
les substances terrestres, et il mérite à tous égards l’attention du philosophe 
naturaliste; c’est dans cette vue que nous recueillerons ici les faits relatifs 
à la recherche de ce métal, et que nous ferons l’énumération des différents 
lieux où il se trouve. 
En France, le Rhin, le Rhône, l’Arve“, le Doubs, la Cèse , le Gardon, 
l’Ariége, la Garonne, le Salat*’, charrient des paillettes et des grains d’or 
a. Voyage de Misson, t. III, p. 73. 
b. Les rivières de Fraace qui charrient de l’or sont : 1“ le Rhin; on trouve des paillettes d’or 
dans les sables de ce fleuve, depuis Strasbourg jusqu’à Philisbourg; elles sont plus rares entre 
Strasbourg et Brissac, où le Rhin est plus rapide... L’endroit de ce fleuve où il en dépose davan- 
tage est entre le Fort-Louis et Guermesheim ; mais tout cela se réduit à une assez petite quan- 
tité, puisque sur deux lieues d’étendue que le magistrat de Strasbourg donne à ferme pour en 
tirer les paillettes d’or, on ne lui en porte que quatre ou cinq onces par an , ce qui vient de ce 
que les arpailleurs sont en trop petit nombre, encore plus que de la disette d’or, car on en 
pourrait tirer une bien plus grande (juantité : on paie les arpailleurs à raison de trente à qua- 
rante sous par jour; 
2“ Le Rhône roule, dans le pays de Gex, assez de paillettes d’or pour occuper pendant l’hiver 
quelques paysans, à qui les journées valent à peu près depuis douze jusqu’à vingt sous. 11.= 
s’attachent principalement à lever les grosses pierres ; ils enlèvent le sable qui les environne, 
et c’est de ce sable qu’ils tirent les paillettes : on ne trouve ces paillettes que depuis l’embou- 
chure de la rivière d’Arve dans le Rhône, jusqu’à cinq lieues au-dessous; 
3° Le Doubs , mais les paillettes d’or y sont assez rares : 
4° La petite rivière de Cèse, qui tire son origine d’auprès de Ville-Fort, dans les Céveimes : 
dans plusieurs lieues de son cours, on trouve partout à peu près également des paillettes com- 
munément beaucoup plus grandes que celles du Rhône et du Rhin ; 
5» La rivière du Gardon, qui, comme celle de Cèse, vient des montagnes des Cévennes, 
entraîne aussi des paillettes d’or, à peu près de même grandeur et en aussi grand nombre; 
6» L’Ariége, dont le nom indique assez qu’elle charrie de l’or : on en trouve en eff'et des 
paillettes dans le pays de Foix, mais c’est aux environs de Pamiers qu’elle en fournit le plus ; 
elle en roule aussi dans le territoire de l’évêché de Mirepoix; 
