DE L’OR. 
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qu’on trouve dans leurs sables, surtout aux angles rentrants de ces rivières. 
Ces paillettes ont souvent leurs bords arrondis ou repliés, et c’est par là 
qu’on les distingue encore plus aisément que par le poids, des paillettes de 
mica, qui quelquefois sont de la même couleur, et ont même plus de bril- 
lant que celles d’or. On trouve aussi d’assez gros grains d’or dans les rigoles 
formées par les eaux pluviales, dans les terrains montagneux de Fériés et 
de Bénagues : on a vu de ces grains, dit M. Guettard, qui pesaient une 
demi-once; ces grains et paillettes d’or, sont accompagnés d’un sable fer- 
rugineux : il ajoute que dès qu’on s’éloigne de ces montagnes, seulement 
de cinq ou six lieues, on ne trouve plus de grains d’or, mais seulement 
des paillettes très-minces. Cet académicien fait encore mention de l’or en 
paillettes qu’on a trouvé en Languedoc et dans le pays de Foix “. M. de 
Gensane dit aussi qu’il y en a dans plusieurs rivières des diocèses d’Uzès 
et de Montpellier ^ : ces grains et paillettes d’or, qui se trouvent dans les 
rivières et terres adjacentes, viennent, comme je l’ai dit, des mines renfer- 
mées dans les montagnes voisines; mais on ne connaît actuellement qu’un 
très-petit nombre de ces mines en montagnes ' : il y en a une dans les 
7» On fait tous les ans dans la Garonne, à quelques lieues de Toulouse, une petite récolte de 
paillettes d’or; mais il y a lieu de croire qu’elle en tire la plus grande partie de l’Ariége, car ce 
n’est guère qu’au-dessous du confluent de cette dernière rivière qu’on les cherche. L’Ariége 
elle-même parait tirer ses paillettes de deu.v ruisseaux supérieurs, savoir celui de Ferriet et 
celui de Benagues ; 
8» Le Salat, dont la source, comme celle de l’Ariége, est dans les Pyrénées, roule des pail- 
lettes d’or que les habitants de Saint-Giron ramassent pendant l’hiver. Mémoires de l’Académie 
des Sciences, année 1778, pag. 69 et suiv. 
On sait, par des anecdotes certaines, que la monnaie de Toulouse recevait ordinairement 
chaque année deux cents marcs de cet or recueilli des rivières de l’Ariége, de la Garonne et du 
Salat : on en a porté dans le bureau de Pamiers, depuis 1750 jusqu’en 1760 , environ quatre- 
vingts marcs, quoique ce bureau n’ait tout au plus que deux lieues d’arrondissement. Idem, 
année 1761, p. 197. 
a. M. Pailhès a trouvé dans le Languedoc et dans le pays de Foix quantité de terres auri- 
fères... Il dit que lorsqu’on creuse dans la haute ou basse ville de Pamiers, pour des puits et des 
fondements, on en tire des terres remplies de paillettes d’or... Les plus grandes paillettes sont 
de trois à quatre ligues de longueur, et toujours plus longues que larges; il y en a de si petites 
qu’elles sont imperceptibles, quelques-unes ont les angles aigus, mais la plupart les ont arron- 
dis, il y en a même qui sont repliées : il y a aussi des grains de différentes grosseurs... Il y a 
des cailloux qui sont presque couverts et entourés par une lame d’or ; ils sont tous de la nature 
du quartz, mais ils sont de différentes couleurs... Il y a trois espèces de ces cailloux : les pre- 
miers sont ferrugineux et rougeâtres , et e.xtrèmement durs ; les seconds sont aussi ferrugineux, 
et colorés de roussàtre et de noir; les troisièmes sont blanchâtres, et fournissent les plus gros 
grains d’or. Pour en tirer les paillettes, on pile ces cailloux dans un mortier de fer, et on les 
réduit en poudre. M. Guettard, Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1761, p. 198 et suiv. 
b Dans le diocèse de Montpellier, on cherche des paillettes d’or le long de la rivière de 
l’Hérault; j’en ai vu une qui pesait près d’un gros, elle était fort mince, mais large, et les arpail- 
leurs m’assurèrent qu’il y avait peu de temps qu’ils en avaient trouvé une qui pesait au delà 
d’une demi-once... Ces paillettes se trouvaient entre deux bancs de roche qui traversent la 
rivière, et ils ne pouvaient en avoir que lorsque les eaux étaient basses. Histoire naturelle du 
Languedoc, par M. de Gensane, t. 1, p. 193. 
c. Le pays des Tarhelliens, que quelques-uns disent être le territoire de Tarbes, d’autres celui 
