DE L’OR. 
555 
plus abondant dans les contrées mériodionales de l’Asie , ne laisse pas de 
se trouver aussi dans toutes les régions de cette grande partie du monde. 
Les terres de l’Afrique sont plus intactes, et par conséquent plus riches 
en or que celles de l’Asie ; les Africains en général , beaucoup moins civi- 
lisés que les Asiatiques, se sont rarement donné la peine de fouiller la terre 
à de grandes profondeurs, et quelque abondantes que soient les mines d’or 
dans leurs montagnes, ils se sont contentés d’en recueillir les débris dans 
les vallées adjacentes, qui étaient, et même sont encore très-richement 
pourvues de ce métal : dès l’année 1442, les Maures, voisins du cap Baja- 
dor, offrirent de la poudre d’or aux Portugais, et c’était la première fois 
que les Européens eussent vu de l’or en Afrique La recherche de ce métal 
suivit de près ces offres; car, en 1461, on fit commerce de l’or de la Mina^, 
(or de la mine) au cinquième degré de latitude nord, sur cette même côte 
qu’on a depuis nommée la Côte d‘Or. Il y avait néanmoins de l’or dans les 
parties de l’Afrique anciennement connues, et dans celles qui avaient été 
découvertes longtemps avant le cap Bajador ; mais il y a toute apparence 
que les mines n’en avaient pas été fouillées ni même reconnues; car le 
voyageur Pmberts est le premier qui ait indiqué des mines d’or dans les îles 
du Cap-Vert La Côte-d’Or est encore aujourd'hui l’une des parties de 
l’Afrique qui produit la plus grande quantité de ce métal ; la rivière d’Axim 
en charrie des paillettes et des grains qu’elle dépose dans le sable en assez 
grande quantité pour que les Nègres prennent la peine de plonger et de 
tirer ce sable du fond de l'eau On recueille aussi beaucoup d’or par le 
Histoire générale des Voyages, t. XIX, pag. 475 et 47G. — Les jmines de Kathériutourg rendent 
annnellement deux cents à deux cent quatre-vingts livres d’or. Journal politique, 15 fév. 1776, 
article Paris. 
a. « Gonzalez reçut, pour la rançon de deux jeunes gens qu’il y avait faits prisonniers, une 
« quantité considérable de poudre d’or; ce fut la première fois que l'Afrique lit luire ce précieux 
« métal aux yeux des aventuriers portugais, et cette raison leur fit donner à un ruisseau, 
« environ sLx lieues dans les terres, le nom de Rio d’Oro. » Histoire générale des Voyages, 
1. 1, p. 7. 
h. DesmarcLais dit que les habitants du canton de Mina... tirent beaucoup d’or de leurs 
rivières et des ruisseaux ; il assure qu’à la distance de quelques lieues au nord et au nord-est du 
château, il y a plusieurs mines de ce métal, mais que les Nègres du pays n’ont pas plus d'ha- 
bileté à les faire valoir que ceux de Bambuk et de Tombut en ont dans le royaume de Galam. 
Cependant, continue-t-il, elles doivent être fort riches, pour avoir fourni aussi longtemps 
autant d’or que les Portugais et les Hollandais en ont tiré. Pendant que les Portugais étaient en 
possession de Mina, ils ne prenaient pas la peine d’ouvrir leurs magasins, si les marchands 
nègres n’apportaient cinquante marcs d’or à la fois. Les Hollandais qui sont établis dans le 
même lieu, depuis plus d’un siècle, en ont apporté d’immenses trésors; on prétend qu’ils ont 
fait de grandes découvertes dans l’intérieur des terres, mais qu’ils jugent à propos de les cacher 
au public. Idem, t. IV, p. 44. 
c. Dans l’ile Saint-Jean, au cap Vert, le voyageur Roberts grimpa sur un des rochers, où il 
trouva de l’or en filets dans la pierre, et entre autres une partie plus grosse et longue comme le 
doigt, qu’il eut de la peine à tirer du roc dans lequel la veine d’or s’enfoncait beaucoup plus. 
Idem , t. II , p. 295. 
d. Histoire générale des Voyages, t. II, p. 530 et suiv. — Sur la côte d’Or eu Afrique, la 
