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DE L’OR. 
d’Helem, de l’or disséminé dans les premières couches de la terre, et cet 
or est très-fm“; mais la contrée de l’Afrique la plus riche, ou du moins la 
plus anciennement célèbre par son or, est celle de Sofala et du Mono- 
motapa*’ : on croit, dit Marmol, que le pays d’Ophir, d’où Salomon lirait 
l’or pour orner son temple, est le pays même de Sofala; cette conjecture 
serait un peu mieux fondée en la faisant tomber sur la province de Mono- 
motapa, qui porte encore actuellement le nom d’Ophur ou Ofur'; quoi qu’il 
en soit, celte abondance d’or à Sofala et dans le pays d’Ofur au Monomolapa 
ne paraît pas encore avoir diminué, quoiqu’il y ait toute apparence que de 
temps immémorial la plus grande partie de l’or qui circulait dans les pro- 
vinces orientales de l’Afrique et même en Arabie venait de ce pays de Sofala. 
Les principales mines sont situées dans les montagnes, à cinquante lieues 
et plus de distance de la ville de Sofala : les eaux qui découlent de ces mon- 
tagnes entraînent une infinité de paillettes d’or et de grains assez gros*^. Ce 
a. Lettres édifiantes , quatrième Recueil, page 400. 
h. Le royaume de Sofala est arrosé principalement par deux grands fleuves, Rio del Espirito- 
Santo et Cuama. Ces deux fleuves et toutes les rivières qui s’y déchargent sont célèbres par le 
sable d’or qui roule avec leurs eaux. Au long du fleuve de Cuama, il y a beaucoup d’or dont 
les mines sont fort abondantes; ces mines portent le nom de Manica, et sont éloignées d'environ 
cinquante lieues au sud de la ville de Sofala : elles sont environnées par un circuit de trente 
lieues de montagnes, au-dessus desquelles l’air est toujours serein. Il y a d’autres mines à cent 
cinquante lieues qui avaient précédemment beaucoup plus de réputation : on trouve dans ce 
grand pays des édifices d’une structure merveilleuse, avec des inscriptions d’un caractère 
inconnu. Les habitants ignorent tout à fait leur origme. Histoire générale des Voyages , t. I, 
pag. 9 et 91. 
c. Les plus riches mines d’or du royaume de Mongas, dans le Monomotapa, sont celles de 
Massapa, qui portent le nom d’Ofnr ; on y a trouvé un lingot d’or de douze mille ducats, et un 
autre de quarante mille. L’or s’y trouve non-seulement entre les pierres, mais même sous 
l’écorce de certains arbres jusqu’au sommet, c’est-à-dire jusqu’à l’endroit où le tronc commence 
à se diviser en branches. Les mines de Mancbika et de Butna sont peu inférieures à celles 
d’Ofur. Hist. générale des Voyages, t. V, p. 224. — Cet empire est arrosé de plusieurs rivières 
qui roulent de l’or; telles sont Passami, Luanga, Mangiono et quelques autres. Dans les mon- 
tagnes qui bordent la rivière de Cuama, on trouve de l’or en plusieurs endroits, soit dans les 
mines, ou dans les pierres, ou dans les rivières; il y en a aussi beaucoup dans le royaume de 
Butna. Recueil des Voyages de la Compagnie des Indes, t. III, p. 625. — C’est du Monomotapa 
et du côté de Sofala et de Mozambique que se tire l’or le plus pur de l’Afrique ; on le tire sans 
grande peine en fouillant la terre de deux ou trois pieds seulement , et dans ces pays, qui ne 
sont point habités, parce qu’il n’y a point d’eau, il se trouve sur la surface de la terre de l’or 
par morceaux de toutes sortes de formes et de poids, et il y en a qui pèsent jusqu’à une ou deux 
onces. Tavernier, t. IV, pag. 86 et suiv. 
d. Il y a des mines d’or qui sont à cent et deux cents lieues de Sofala, et l’on y rencontre, 
aussi bien que dans les fleuves, l’or en grains, quelques-uns dans les veines des rochers, d’autres 
qui ont été entraînés l’hiver par les eaux, et les habitants le cherchent l’été quand les eaux sont 
basses ; ils se plongent dans les tournants et en tirent du limon, qui, étant lavé, il se trouve de 
gros grains d’or en plus ou moindre quantité. L’Afrique de Marmol, t. III, p. 113. — Entre 
Mozambiijue et Sofala, on trouve une grande quantité d’or pur et en poudre dans le sable d’une 
rivière qu’on appelle le Fleuve Noir... Tout cet or de Sofala est en paillettes, en poudre et en 
petits grains, et fort pur. Voyage de Fr. Pijrard de Laval , t. II , p. 247. — Les Cafres de Sofala 
font des galeries sous terre pour tâcher de trouver les mines d’or, dont ils recueillent les pail- 
lettes et les grains que les torrents et les ruisseaux entraînent avec les sables, et il arrive sou- 
