DE L’OR. 
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métal est de même très-commun à Mozambique"; enfin l’île de Madagascar 
participe aussi aux richesses du continent voisin ; seulement il paraît que 
l’or de cette île est d’assez bas aloi, et qu’il est mêlé de quelques matières 
qui le rendent blanc, et lui donnent de la mollesse et plus de fusibilité*’. 
L’on doit voir assez évidemment par cette énumération de toutes les 
terres qui ont produit et produisent encore de l’or, tant en Europe qu’en 
Asie et en Afrique, combien peu nous était nécessaire celui du Nouveau- 
Monde; il n’a servi qu’à rendre presque nulle la valeur du nôtre; il n’a 
même augmenté que pendant un temps assez court la richesse de ceux qui 
le faisaient extraire pour nous l’apporter; ces mines ont englouti les nations 
américaines et dépeuplé l’Europe : quelle ditférence pour la nature et pour 
l’humanité, si les myriades de malheureux qui ont péri dans ces fouilles 
profondes des entrailles de la terre eussent employé leurs bras à la culture 
de sa surface! Ils auraient changé l’aspect brut et sauvage de leurs terres 
informes en guérets réguliers, en riantes compagnes aussi fécondes qu’elles 
étaient stériles et qu’elles le sont encore; mais les conquérants ont-ils jamais 
entendu la voix de la sagesse, ni même le cri de la pitié? Leurs seules vues 
sont la déprédation et la destruction; ils se permettent tous les excès du 
fort contre le faible; la mesure de leur gloire est celle de leurs crimes, et 
leur triomphe l’opprobre de la vertu. En dépeuplant ce nouveau monde, 
ils l’ont défiguré et presque anéanti; les victimes sans nombre qu’ils ont 
immolées à leur cupidité mal entendue auront toujours des voix qui récla- 
meront à jamais contre leur cruauté : tout l’or qu’on a tiré de l’Amérique 
pèse peut-être moins que le sang humain qu'on y a répandu. 
Comme cette terre était de toutes la plus nouvelle, la plus intacte et la 
plus récemment peuplée, elle brillait encore, il y a trois siècles, de tout 
l’or et l’argent que la nature y avait versé avec profusion ; les naturels n’en 
vent qu’ils trouvent, au moyen de leurs travaux, des mines assez abondantes, mais toujours 
mêlées de sable et de terre, et quelquefois en ramifications dans les pierres. Hist. de l’Ethiopie, 
par le P. Joan dos Santos; Paris, 1684, part, ii, pag. 115 et 116. 
O. A Mozambique, la poudre d’or est commune et sert même de monnaie; on en apporte 
aussi du cap des Courants ; elle se trouve au pied des montagnes ou dans les sables amenés par 
les eaux. Quelquefois ü s’en trouve de gros morceaux très-purs; j’en ai vu un d’une demi-livre 
pesant, mais cela est fort rare. Voyage de Jean Moquet; Rouen, 1645, liv. iv, p. 260. 
b. On voit, par le témoignage de Flacourt, qu’il y avait anciennement beaucoup d’or à 
Madagascar, et qu’il était tiré du pays même; cet or n’était en aucune façon semblable à celui 
que nous avons en Europe, étant , dit-il, plus blafard et presque aussi aisé à fondre que du 
plomb. Leur or a été fouillé dans le pays en diverses provinces, car tous les grands en possè- 
dent et l’estiment beaucoup.. . Les orfèvres du pays ne sauraient employer notre or, disant qu’il 
est trop dur à fondre. Voyage à Madagascar; Paris, 1661, p. 83. — Il y a tant d’or à Mada- 
gascar, qu’il n’est pas possible qu’il y ait été apporté des pays étrangers; il a été tiré dans le 
f pays même. Il y en a de trois sortes : le premier qu’ils appellent or de Malacasse, qui est bla- 
fard, et ne vaut pas plus de dix écus l’once; c’est un or qui se fond presque aussi aisément que 
le plomb. Il y a de l’or que les Arabes ont apporté, et qui est beau, bien raffiné, et vaut bien 
l’or de sequin; le troisième est celui que les cbrétiens y ont apporté, et qui est dur à fondre. 
L’or de Malacasse est celui qui a été fouillé dans le pays. Idem, p. 148. 
