DE L’OR. 
563 
« réduire par calcination , on ne peut tirer le minerai qu’elle renferme 
« qu’avec un travail et des frais extraordinaires. Entre toutes ces mines, il 
« y en a plusieurs où l’or est mêlé d’un tombac aussi fin que celui de l’O- 
« rient, avec la propriété singulière de ne jamais engendrer de vert-de- 
« gris, et de résister aux acides. 
« Dans le bailliage de Zaruma au Pérou, l’or des mines est de si bas 
rt aloi qu’il n’est quelquefois qu’à 18 et même à 16 carats, mais cette mau- 
« vaise qualité est réparée par l’abondance... Le gouvernement de Jaën de 
« Bracamoros a des mines de la même espèce, qui rendaient beaucoup il y 
« a un siècle “.... Autrefois il y avait quantité de mines d’or ouvertes dans 
« la province de Quito, et plus encore de mines d’argent... On a recueilli 
« des grains d’or dans les ruisseaux qui tirent leur source de la montagne 
« de Pitchincha; mais rien ne marque qu’on y ait ouvert des mines... Le 
« pays de Pattactanga, dans la juridiction de Riobarnba, est si rempli de 
« mines, qu’en 1743, un habitant de cette ville avait fait enregistrer pour 
« son seul compte dix-huit veines d’or et d'argent toutes riches et de bon 
« aloi ; l’une de ces mines d’argent rendait quatre-vingts marcs par cin- 
« quante quintaux de minerai, tandis qu’elles passent pour riches quand 
« elles en donnent huit à dix marcs... Il y a aussi des mines d’or et d’ar- 
« gent dans les montagnes de la juridiction de Cuença, mais qui rendent 
« peu. Les gouvernements de Quixos et de Macas sont riches en mines; 
« ceux de Marinas et d’Atamès en ont aussi d’une grande valeur Les 
« terres arrosées par quelques rivières qui tombent dans le Maragnon , et par 
K les rivières de Sant-Iago et de Mira, sont remplis de veines d’or » 
Les anciens historiens du Nouveau-Monde , et entre autre le P. Acosta , 
nous ont laissé quelques renseignements sur la manière dont la nature a 
disposé l’or dans ces riches contrées ; on le trouve sous trois formes diffé- 
rentes : 1° en grains oa pépites, qui sont des morceaux massifs et sans 
mélange d’autre métal; 2“ en poudre; 3“ dans des pierres : « J’ai vu, dit 
« cet historien, quelques-unes de ces pépites qui pesaient plusieurs livres 
a. La petite proviace de Zaruma, dit M. de la Condamine, était autrefois célèbre par ses 
mines d’or, qui sont aujourd’liui presque abandonnées; l’or en est de bas aloi, et seulement de 
quatorze carats ; il est mêlé d’argent et ne laisse pas d’être fort doux sous le marteau. Voyage 
de M. de la Condamine, p. 21. 
b. Histoire générale des Voyages, t. Xlll, pag. 594 et suivantes. 
c. Les Espagnols donnent le nom de pépite à un morceau d’or ou d’argent qui n’a pas encore 
été purifié, et qui sort seulement de la mine. « J’en ai vu une, dit FeuUlée, du poids de trente- 
« trois livres et quelques onces, qu’un Indien avait trouvée dans une ravine que les eaux 
« avaient découverte; ce que j’ai admiré dans cette pépite, c’est que sa partie supérieure était 
« beaucoup plus parfaite que l’inférieure, et que cette perfection diminuait à mesure qu’elle 
« s’approchait de la partie inférieure, dans une proportion admirable : vers l’extrémité de la 
« partie supérieure, l’or était de vingt-deux carats deux grains; un peu plus bas de vingt-un 
« carats un demi-grain; à deux pouces de distance de sa partie supérieure, elle n’était plus que 
« de vingt et un carats; et vers l’extrémité de sa partie inférieure, la pépite n’était que de dix- 
« sept carats et demi. » Observations physiques, par le P. Feuillée; Paris, 1722, t. I, p. 468. 
