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DE L’OR. 
« L’or, dit-il, a par excellence sur les autres métaux de se trouver pur et 
« sans mélange; cependant, ajoute-t-il , on trouve quelquefois des pépites 
« d’argent tout à fait pures; mais l’or en pépites est rare en comparaison 
« de celui qu’on trouve en poudre. L’or en pierre est une veine d’or infd- 
« trée dans la pierre, comme je l’ai vu à Caruma, dans le gouvernement des 
« salines... Les anciens ont célébré les fleuves qui roulaient de l’or: savoir, 
« le Tage en Espagne, le Pactole en Asie et le Gange aux Indes-Orientales. 
« Il y a de même dans les rivières des îles de Barlovento, de Cuba, Porto- 
« rico et Saint-Domingue, de l’or mêlé dans leurs sables... Il s’en trouve 
« aussi dans les torrents au Chili, à Quito et au nouveau royaume de Grè- 
ce nade. L’or qui a le plus de réputation est celui de Caranava au Pérou, 
« et celui de Yaldivia au Chili, parce qu’il est très-pur et de vingt-trois 
« carats et demi. L’on fait aussi état de l’or de Veragua qui est très-fin; 
« celui de la Chine et des Philippines qu’on apporte en Amérique n’est pas 
« à beaucoup près aussi pur ®. » 
Le voyageur Wafer raconte qu’on trouve de même une grande quantité 
d’or dans les sables de la rivière de Coquimbo au Pérou, et que le terrain 
voisin de la baie où se décharge cette rivière dans la mer est comme 
poudré de poussière d’or, au point, dit-il, que quand nous y marchions nos 
habits en étaient couverts, mais cette poudre était si menue, que c’eût été 
un ouvrage infini de vouloir la ramasser. « La même chose nous arriva , 
« continue-t-il , dans quelques autres lieux de cette même côte où les 
« rivières amènent de cette poudre avec le sable; mais l’or se trouve en 
« paillettes et en grains plus gros à mesure que l’on remonte ces rivières 
« aurifères vers leurs sources » 
Au reste, il paraît que les grains d’or que l’on trouve dans les rivières 
ou dans les terres adjacentes n’ont pas toujours leur brillant jaune et métal- 
lique; ils sont souvent teints d’autres couleurs, brunes, grises, etc, : par 
exemple, on tire des ruisseaux du pays d’Arécaja de l’or en forme de dra- 
gées de plomb, et qui ressemblent à ce métal par leur couleur grise; on 
trouve aussi de cet or gris dans les torrents de Coroyeo ; celui que les eaux 
roulent dans le pays d’Arecaja vient probablement des mines de la province 
de Carabaja qui en est voisine, et c’est l’une des contrées du Pérou qui est 
la plus abondante en or fin, qu’Alphonse Barba dit être de vingt-trois carats 
trois grains % ce qui serait à très-peu près aussi pur que notre or le mieux 
raffiné. 
Les terres du Chili sont presque aussi riches en or que celles du Mexique 
et du Pérou : on a trouvé, à douze lieues vers l’est de la ville de la Concep- 
tion, des pépites d’or, dont quelques-unes étaient du poids de huit ou dix 
a. Histoire naturelle et morale des deux Indes, par Joseph Acosta; Paris, 1600, p. 134. 
b. Voyage de Wafer , à la suite de ceux de Dampierre, t. IV, p. 288. 
c. Métallurgie d’Alphonse Barba, t. I, p. 97. 
