Prof. Dr. A. Koenig: Reiseskizzen u. Vogelbilder aus hohem Norden. 125 
waren derart, daß mit dem fieberhaft auftauchenden Verlangen auch 
gleich das Begräbnis des Wunsches folgte. Und heute? Ein Spiel- 
ball der menschlichen Gesellschaft, nach welchem sie nur zu greifen 
braucht, je nachdem sie Zeit dazu und Lust daran hat. Der gewaltige 
Aufschwung, den unsere deutsche Schiffahrt in den letzten Dezen- 
nien durch den überseeischen Handel genommen hat, begründet diesen 
Ausspruch. Wetteifern doch die beiden Konkurrenzlinien unserer 
Hansastädte Hamburg und Bremen miteinander, sich gegenseitig 
den Rang abzulaufen in höflichem Entgegenkommen und in den 
weitgehendsten Vergünstigungen, welche sie dem reisenden Publikum 
auf ihren Schiffen gewähren. Auf den schwimmenden Palästen 
aber gibt es einen Komfort und einen Luxus, die weit über den 
Rahmen der i. Klasse hinausgehen und den verwöhntesten An- 
sprüchen genügen dürften. Im Winter und Frühjahr werden die 
lachenden Häfen im sonnigen Mittelmeer dem reiselustigen Pu- 
blikum vorgeführt, im Sommer aber der hohe Norden erschlossen, 
gleichsam ein Versuch, die von uns nicht immer angenehm empfun- 
denen Begleiterscheinungen unserer jeweiligen Jahreszeiten wohl- 
tuend auszugleichen. 
Einem solchen Versuche konnte auch ich nicht widerstehen. Im 
Sommer 1905 unternahm ich mit meiner Frau eine solche Vergnü- 
gungsfahrt nach Spitzbergen, weniger aus dem Grunde, die land- 
schaftlichen Schönheiten der nordischen Küste und das gewaltige 
Eispanorama des hohen Nordens zu genießen, als vielmehr aus dem 
Wunsche, einen Blick in die wunderbare Vogelwelt des hohen Nor- 
dens zu werfen, welche mir bis dahin aus eigener Anschauung fremd 
geblieben war. 
In raschem Fluge glitten wir an Norwegens Küste vorüber im 
Vollgenuß der landschaftlichen Reize, der uns bis hoch hinauf beglei- 
tete. Das Nordkap, von welchem wir mit der obligaten Flasche Sekt 
unsere letzten Grüße nach Europa sandten, zeigte sich uns unfreund- 
lich. Dichte Nebelschwaden umlagerten die Höhe, welche Männlein 
und Weiblein nicht ohne Anstrengung erklommen hatten, gleichsam 
mitfortgerissen durch das gute Beispiel des mutig Voranschreiten- 
den, so daß sich der Menschenschwarm — einer großen Prozession 
vergleichbar — aufwärts bewegte, unabsehbar in einer langen Linie, 
Kopf an Kopf. Und wenn man jeden Einzelnen nach der Trieb- 
feder seiner in Mut und Kraft umgesetzten Leistung fragte, so er- 
hielt man unentwegt immer die gleiche Antwort : die Mitternachts- 
