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INTRODUCTION 
de la lumière et de sa réfraction a , qui , dans le réel , n’est qu’une inflexion 
qui s’opère lorsque 1a. lumière passe à travers les corps transparents ; 
4° on peut démontrer que la lumière est massive, et qu’elle agit, dans 
quelques cas, comme agissent tous les autres corps; car, indépendamment 
de son effet ordinaire qui est de briller à nos yeux , et de son action pro- 
pre toujours accompagnée d’éclat et souvent de chaleur, elle agit par sa 
masse lorsqu’on la condense en la réunissant; et elle agit au point de 
mettre en mouvement des corps assez pesants placés au foyer d’un bon 
miroir ardent; elle fait tourner une aiguille sur un pivot placé à son foyer; 
elle pousse, déplace et chasse les feuilles d’or ou d’argent qu’on lui pré- 
sente avant de les fondre , et même avant de les échauffer sensiblement. 
Cette action produite par sa masse est la première, et précède celle de la 
chaleur; elle s’opère entre la lumière condensée et les feuilles de métal , 
de la même façon qu’elle s’opère entre deux autres corps qui deviennent 
a. L’attraction universelle agit sur la lumière ; il ne faut , pour s’en convaincre, qu’examiner 
les cas extrêmes de la réfraction : lorsqu’un rayon de lumière passe à travers un cristal , sous 
un certain angle d’obliquité, la direction change tout à coup, et, au lieu de continuer sa route, 
il rentre dans le cristal et se réfléchit. Si la lumière passe du verre dans le vide, toute la force 
de cette puissance s’exerce, et le rayon est contraint de rentrer, et rentre dans le verre par un 
effet de son attraction que rien ne balance ; si la lumière passe du cristal dans l’air, l’attraction 
du cristal, plus forte que celle de l’air, la ramène encore, mais avec moins de force, parce 
que cette attraction du verre est en partie détruite par celle de l’air qui agit en sens contraire 
snr le rayon de lumière ; si ce rayon passe du cristal dans l’eau , l’effet est bien moins sensible, 
le rayon rentre à peine, parce que l’attraction du cristal est presque toute détruite par celle de 
l’eau, qui s’oppose à son action; enfin, si la lumière passe du cristal dans le cristal, comme 
les deux attractions sont égales, l’effet s’évanouit et le rayon continue sa route. D’autres expé- 
riences démontrent que cette puissance attractive, ou cette force réfringente, est toujours à 
très-peu près proportionnelle à la densité des matières transparentes , à l’exception des corps 
onctueux et sulfureux, dont la force réfringente est plus grande, parce que la lumière a plus 
d’analogie , plus de rapport de nature avec les matières inflammables qu’avec les autres 
matières. — Mais s’il restait quelque doute sur cette attraction de la lumière vers les corps, 
qu’on jette les yeux sur les inflexions que souffre un rayon, lorsqu’il passe fort près de la sur- 
face d’un corps : un trait de lumière ne peut entrer par un très-petit trou, dans une chambre 
obscure, sans être puissamment attiré vers les bords du trou; ce petit faisceau de rayons se 
divise, chaque rayon voisin de la circonférence du trou se plie vers cette circonférence , et 
cette inflexion produit des franges colorées , des apparences constantes , qui sont l’effet de 
l’attraction delà lumière vers les corps voisins; il en est de même des rayons qui passent 
entre deux lames de couteaux : les uns se plient vers la lame supérieure, les autres vers la 
lame inférieure; il n’y a que ceux du milieu qui, souffrant une égale attraction des deux côtés, 
ne sont pas détournés, et suivent leur direction. 
rayons jaunes et verts, et qu’il diminue jusqu’au rouge et au violet où se trouve le minimum ; 
Le pouvoir calorifique. Il va en augmentant du violet jusqu’au rouge où se trouve le 
maximum ; 
Le pouvoir chimique. Il est au maximum dans les rayons violets, et va en diminuant jus- 
qu’aux rouges; 
La réfrangibilité. Elle croit dans l’ordre suivant : du rouge, à l’orangé, au jaune, au vert, au 
bleu, à l’indigo et au violet; le rayon violet est le plus réfrangible. 
Enfin, M. Biot a constaté que les diverses couleurs du spectre éprouvent dans leurs plans de 
polarisation des rotatkns, d’autant plus grandes qu’ elles sont plus rélrangibles. 
