A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
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la lumière, et qu’elle est arrêtée et en partie repoussée par tous les corps 
opaques. La chaleur semble donc agir d’une manière bien plus générale et 
plus palpable que n’agit la lumière , et quoique les molécules de la chaleur 
soient excessivement petites, puisqu’elles pénètrent les corps les plus com- 
pactes, il me semble néanmoins que l'on peut démontrer qu’elles sont bien 
plus grosses que celles de la lumière; car on fait de la chaleur avec la 
lumière en la réunissant en grande quantité d’ailleurs la chaleur agis- 
sant sur le sens du toucher, il est nécessaire que son action soit propor- 
tionnée à la grossièreté de ce sens, comme la délicatesse des organes de la 
vue paraît l’être à l’extrême finesse des parties de la lumière : celles-ci se 
meuvent avec la plus grande vitesse, agissent dans l’instant à des distances 
immenses, tandis que celles de la chaleur n’ont qu’un mouvement pro- 
gressif assez lent qui ne paraît s’étendre qu’à de petits intervalles du corps 
dont elles émanent. 
Le principe de toute chaleur paraît être l’attrition des corps; tout frotte- 
ment, c’est-à-dire tout mouvement en sens contraire entre des matières 
solides, produit de la chaleur, et si ce même effet n’arrive pas dans les 
fluides, c’est parce que leurs parties ne se touchent pas d’assez près pour 
pouvoir être frottées les unes contre les autres, et qu’ayant peu d’adhérence 
entre elles, leur résistance au choc des autres corps est trop faible pour 
que la chaleur puisse naître ou se manifester à un degré sensible; mais 
dans ce cas, on voit souvent de la lumière produite par ce frottement d’un 
fluide sans sentir de la chaleur. Tous les corps, soit en petit ou en grand 
volume, s’échauffent dès qu’ils se rencontrent en sens contraire : la chaleur 
est donc produite par le mouvement de toute matière palpable et d’un vo- 
lume quelconque , au lieu que la production de la lumière qui se fait aussi 
par le mouvement en sens contraire, suppose de plus la division de la 
matière en parties très-petites; et comme cette opération de la nature est la 
même pour la production de la chaleur et celle de la lumière , que c’est le 
mouvement en sens contraire, la rencontre des corps qui produisent l’un 
et l’autre, on doit en conclure que les atomes de la lumière sont solides 
par eux-mêmes, et qu’ils sont chauds au moment de leur naissance; mais 
on ne peut pas également assurer qu’ils conservent leur chaleur au même 
degré que leur lumière, ni qu’ils ne cessent pas d’être chauds avant de ces- 
ser d’être lumineux. Des expériences familières paraissent indiquer que la 
chaleur de la lumière du soleil augmente en passant à travers une glace 
plane, quoique la quantité de la lumière soit diminuée considérablement 
par la réflexion qui se fait à la surface extérieure de la glace , et que la 
1. O/l ne fait pas de la chaleur avec la lumière , en la réunissant en grande quantité. On ne 
fait ainsi que concentrer et rendre plus sensible la chaleur qui préexistait et accompagnait la 
lumière. 
