A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
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soleil, il en émane une autre du globe même de la terre, bien plus consi- 
dérable, et dont celle du soleil n’est que le complément; en sorte qu’il est 
aujourd'hui démontré que cette chaleur qui s’échappe de l’intérieur de la 
terre a est, dans notre climat, au moins vingt-neuf fois en été et quatre 
cents fois en hiver, plus grande que la chaleur qui nous vient du soleil 1 ; je 
dis au moins, car quelque exactitude que les physiciens, et en particulier 
M. de Mairan, aient apportée dans ces recherches, quelque précision qu’ils 
aient pu mettre dans leurs observations et dans leur calcul, j’ai vu en les 
examinant que le résultat pouvait en être porté plus haut 6 . 
a. Voyez l’Histoire de l’Académie des Sciences, année 1702, page 7; et le Mémoire de 
M. Amontons, page 15S. — Les Mémoires de M. de Mairan, année 1710, page 104; année 1721, 
page 8; année 1765, page 143. 
b. Les physiciens ont pris pour le degré du froid absolu mille degrés au-dessous de la congé- 
lation; il fallait plutôt le supposer de dix mille que de mille : car, quoique je sois très-persuadé 
qu’il n’existe rien d’absolu dans la nature, et que peut-être un froid de dix mille degrés n’existe 
que dans les espaces les plus éloignés de tout soleil, cependant, comme il s’agit ici de prendre 
pour unité le plus grand froid possible , je l’aurais au moins supposé plus grand que celui dont 
nous pouvons produire la moitié ou les trois cinquièmes; car on a produit artificiellement cinq 
cent quatre-vingt-douze degrés de froid à Pétersbourg, le 6 janvier 1760 , le froid naturel étant 
de trente et un degrés au-dessous de la congélation; et si l’on eût fait la même expérience en 
Sibérie , où le froid naturel est quelquefois de soixante-dix degrés , on eût produit un froid de 
plus de mille degrés ; car on a observé que le froid artificiel suivait la même proportion que le 
froid naturel. Or, 31 : 592 ; : 70 : 1336 ft; il serait donc possible de produire en Sibérie un 
froid de treize cent trente-six degrés au-dessous de la congélation ; donc le plus grand degré de 
froid possible doit être supposé bien au delà de mille ou même de treize cent trente-six pour en 
faire l’unité à laquelle on rapporte les degrés de la chaleur, tant solaire que terrestre, ce qui 
ne laissera pas d’en rendre la différence encore plus grande. — Une autre remarque que j’ai 
faite, en examinant la construction de la table dans laquelle M. de Mairan donne les rapports 
de la chaleur des émanations du globe terrestre à ceux de la chaleur solaire pour tous les cli- 
mats de la terre , c’est qu’il n’a pas pensé ou qu’il a négligé d’y faire entrer la considération de 
l’épaisseur du globe, plus grande sous l’équateur que sous les pôles. Cela néanmoins devrait 
être mis eu compte, et aurait un peu changé les rapports qu’il donne pour chaque latitude. — 
Enfin une troisième remarque, et qui tient à la première, c’est qu’il dit (page 160 ) qu’ayant 
fait construire une machine qui était comme un extrait de mes miroirs brûlants , et ayant fait 
tomber la lumière réfléchie du soleil sur des thermomètres, il avait toujours trouvé que, si un 
miroir plan avait fait monter la liqueur, par exemple , de trois degrés , deux miroirs dont on 
réunissait la lumière la faisaient monter de six degrés, et trois miroirs de neuf degrés. Or, il 
est aisé de sentir que ceci ne peut pas être généralement vrai, car la grandeur des degrés du 
thermomètre n’est fondée que sur la division en mille parties, et sur la supposition que milia 
degrés au-dessous de la congélation font le froid absolu; et comme il s’en faut bien que ce 
terme soit celui du plus grand froid possible, il est nécessaire qu’une augmentation de chaleur, 
double ou triple par la réunion de deux ou trois miroirs, élève la liqueur à des hauteurs diffé- 
rentes de celle des degrés du thermomètre, selon que l’expérience sera faite dans un temps plus 
ou moins chaud , que celui où ces hauteurs s’accorderont le mieux ou différeront le moins sera 
celui des jours chauds de l’été, et que, les expériences ayant été faites sur la fin de mai , ce 
n’est que par hasard qu’elles ont donné le résultat des augmentations de chaleur par les miroirs, 
proportionnelles aux degrés de l’échelle du thermomètre. Mais j’abrège cette critique, en ren- 
voyant à ce que j’ai dit, près de vingt ans avant ce Mémoire de M. de Mairan, sur la construc- 
1. Erreur complète. La chaleur que nous éprouvons à la surface de la terre vient toute, ou 
presque toute, du soleil. M. Fourier a démontré que la chaleur centrale du globe ne concourt à la 
chaleur de la surface que pour une part tout à fait insensible, que pour ^ de degré. 
