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INTRODUCTION 
calcaires qui paraissent être d’une nature différente de celle des autres 1 ; 
puisqu’il y a mille et mille raisons de croire qu’au fond leur substance est 
la même, et que le verre est la base commune de toutes les matières ter- 
restres. 
Par les expériences que j’ai pu faire moi-même pour comparer la force 
du feu selon qu’on emploie, ou sa vitesse ou son volume ou sa masse, j’ai 
trouvé que le feu des plus grands et des plus puissants fourneaux de ver- 
rerie, n’est qu’un feu faible en comparaison de celui des fourneaux à souf- 
flets, et que le feu produit au foyer d’un bon miroir ardent est encore plus 
fort que celui des plus grands fourneaux de forge. J'ai tenu pendant trente- 
six heures dans l’endroit le plus chaud du fourneau de Rouelle en Bour- 
gogne, où l'on fait des glaces aussi grandes et aussi belles qu’à Saint- 
Gobain en Picardie, et où le feu est aussi violent; j’ai tenu, dis-je, pendant 
trente-six heures à ce feu , de la mine de fer, sans qu’elle se soit fondue , 
ni agglutinée, ni même altérée en aucune manière; tandis qu’en moins de 
douze heures cette mine coule en fonte dans les fourneaux de ma forge : 
ainsi ce dernier feu est bien supérieur à l’autre. De même j’ai fondu ou 
volatilisé au miroir ardent plusieurs matières que, ni le feu des fourneaux de 
réverbère , ni celui des plus puissants soufflets n’avait pu faire fondre , et je 
me suis convaincu que ce dernier moyen est le plus puissant de tous 2 ; mais 
je renvoie à la partie expérimentale de mon ouvrage le détail de ces expé- 
riences importantes, dont je me contente d’indiquer ici le résultat général. 
On croit vulgairement que la flamme est la partie la plus chaude du feu ; 
cependant rien n’est plus mal fondé que cette opinion, car on peut démon- 
trer le contraire par les expériences les plus aisées et les plus familières. 
Présentez à un feu de paille ou même à la flamme d’un fagot qu’on vient 
d’allumer, un linge pour le sécher ou le chauffer, il vous faudra le double et 
le triple du temps pour lui donner le degré de sécheresse ou de chaleur que 
vous lui donnerez en l’exposant à un brasier sans flamme, ou même à un 
germer des idées erronées ou des faits mal vus, et dont ou peut tirer de fausses conséquences. 
M. d’Arcet dit qu'il a remarqué constamment que la flamme fait plus d’effet que le feu de 
charbon : oui sans doute, si ce feu n’est pas excité par le vent, mais toutes les fois que le charbon 
ardent sera vivifié par un air rapide, il y aura de la flamme qui sera plus active, et produira 
de bien plus grands effets que la flamme tranquille. De même lorsqu’il dit que les fourneaux 
donnent de la chaleur en raison de leur épaisseur, cela ne peut être vrai que dans le seul cas 
où les fourneaux étant supposés égaux , le feu qu’ils contiennent serait en même temps animé 
par deux courants d’air, égaux en volume et en rapidité ; la violence du feu dépend presque en 
entier de cette rapidité du courant de l’air qui l'anime, je puis le démontrer par ma propre 
expérience : j’ai vu le grès que M. d’Arcet croit infusible, couler et se couvrir d’émail par le 
moyen de deux bons soufflets , mais sans le secours d’aucun fourneau et à feu ouvert. L’effet 
des fourneaux épais n’est pas d’augmenter la chaleur, mais de la conserver, et ils la conservent 
d’autant plus longtemps qu’ils sont plus épais. 
1. Au fond, toutes les matières sont fusibles. — Voyez la note 4 de la page 137 du I er volume. 
2. La source la plus puissante de chaleur est la pile. — Voyez la note 4 de la page 137 du 
I er volume et les expériences de M. Despretz. 
