A L'HISTOIRE des minéraux. 
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pierres n’en font pas moins de la chaux comme îes autres lorsqu’on leur 
applique le degré de feu nécessaire à cette opération. 
Ces pierres devenues dures par la longue chaleur qu’elles ont éprouvée, 
deviennent en même temps spécifiquement plus pesantes a 1 ; de là, j’ai cru 
devoir tirer une induction qui prouve et même confirme pleinement que la 
chaleur, quoiqu’en apparence toujours fugitive, et jamais stable dans les 
corps qu’elle pénètre, et dont elle semble constamment s’efforcer de sortir, 
y dépose néanmoins d’une manière très-stable beaucoup de parties qui s’y 
fixent et remplacent en quantité, même plus grande, les parties aqueuses 
et autres qu’elle en a chassées. Mais ce qui paraît contraire ou du moins 
très-difficile à concilier ici , c’est que cette même pierre calcaire qui devient 
spécifiquement plus pesante par l’action d’une chaleur modérée , longtemps 
continuée, devient tout à coup plus légère 1 2 de près d’une moitié de son 
poids dès qu’on la soumet au grand feu nécessaire à sa calcination , et 
qu’elle perd en même temps, non-seulement toute la dureté qu’elle avait 
acquise par l’action de la simple chaleur, mais même sa dureté naturelle, 
c’est-à-dire la cohérence de ses parties constituantes; effet singulier dont 
je renvoie l’explication à l’article suivant où je traiterai de l’air, de l’eau et 
de la terre; parce qu’il me paraît tenir encore plus à la nature de ces trois 
éléments qu’à celle de l’élément du feu. 
Mais c’est ici le lieu de parler de la calcination prise généralement, elle 
est pour les corps fixes et incombustibles ce qu’est la combustion pour les 
matières volatiles et inflammables 3 ; la calcination a besoin, comme la com- 
bustion , du secours de l’air; elle s’opère d’autant plus vite qu’on lui four- 
nit une plus grande quantité d’air, sans cela le feu le plus violent ne peut 
rien calciner, rien enflammer que les matières qui contiennent en elles- 
mêmes, et qui fournissent à mesure qu’elles brûlent ou se calcinent tout 
l’air nécessaire à la combustion ou à la calcination des substances avec les- 
quelles on les mêle. Cette nécessité du concours de l’air dans la calcination 
comme dans la combustion, indique qu’il y a plus de choses communes 
entre elles 4 qu’on ne l’a soupçonné. L’application du feu est le principe de 
toutes deux, celle de l’air en est la cause seconde et presque aussi néces- 
saire que la première; mais ces deux causes se combinent inégalement, 
a. Voyez sur cela les expériences dont je rends compte dans la partie expérimentale de cet 
ouvrage. 
1. Ces matières deviennent plus pesantes, plus dures, parce que, étant ramollies par le feu, 
l'union de leurs molécules est plus parfaite. 
2. C'est que la pierre calcaire , le carbonate de chaux, se décompose en gaz acide carbo- 
nique et en chaux, et perd son gaz, que Buffon ne songe pas à recueillir dans un vase clos, 
comme eût fait Lavoisier. — Voyez la note 1 de la page 32. 
3. La calcination est, en effet, une combustion. 
4. Remarque très-juste : la calcination et la combustion sont le même fait, une véritable 
oxydation , c’est-à-dire une combinaison du corps combustible avec l’oxygène. 
